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这里我们粗略探讨一下英语国家的人（或以英语为本族语的人，以美国人为代表）与中国人之间的文化差异。这种文化上的差异是多方面的，我们只围绕语言交际这一方面进行考察。至于其他，如生活方式、衣着打扮、举止行为、饮食习性等等与语言交际无关的差异，则不赘述。即使在语言交际范围内，我们也只能探讨一些最常见的差别。

比如，“知识分子”和intellectual在中美各自的文化背景中含意是大不相同的。在中国，“知识分子”一般包括大学教师、大学生以及医生、工程师、翻译人员等一切受过大学教育的人，而且中学教师也是知识分子。在中国农村有许多地方，连中学生也被认为是“知识分子”。但在美国和欧洲，intellectual只包括大学教授等有较高的学术地位的人，而不包括普通大学生，所以这个词所指的人范围要小得多。此外，还有其他区别。在美国intellectual并不总是褒义词，有时用于贬义，如同我国文化大革命中叫“臭老九”一样。

这个例子说明，切不可以为双语词典上的注释都是词义完全对应的同义词，不要以为在不同的语言中总能找到对应词来表示同一事物。

一般而言英语词和汉语词的语义差别有以下几种情况：

1．在一种语言里有些词在另一语言里没有对应词。

2．在两种语言里，某些词语表面上似乎指同一事物或概念，其实指的是两回事。

3．某些事物或概念在一种语言里只有一两种表达方式，而在另一语言里则有多种表达方式，即在另一种语言里，这种事物或概念有更细微的区别。

4．某些词的基本意义大致相同，但派生意义的区别可能很大。

（一） 汉语和英语中有些没有对应词的例子

汉语中有个谚语；“夏练三伏，冬练三九”。激励人们坚持锻炼身体。“三伏”和“三九”在英语里是什么呢？一个年轻翻泽对几个加拿大人说 three fu和 three nine。听的人当然莫名其妙。他只要说 In summer keep exercising during the hottest days； In winter do the same thing during the coldest weather就可以了。

一个中国青年到附近游泳池去游泳，一会儿就回来了。和他同住一室的中国人和一个外国朋友都感到奇怪。他解释说：“游泳池里人太多，水太脏，早该换了。简直象芝麻酱煮饺子。”这个比喻很别致，很生动，和他同住一室的中国朋友笑了，而那个外国人既没有吃过“芝麻酱”也没有见过“煮饺子”，丝毫不觉得这个比喻幽默，难怪他显出一副茫然不解的神情。西方人形容某地人多、拥挤不堪，常说 It was papked like sardines（塞得象沙丁鱼罐头一样，拥挤不堪）。这种比喻有些中国人可以理解，但不一定能欣赏其妙处，因为见过打开的沙丁鱼罐头的人很少，看到过一个又小又扁的罐头盒里，紧紧塞满整整齐齐的几排手指头长的沙丁鱼的人是不多的。

还可以举出很多例子说明某些事物或概念在一种文化中有，在另一种文化中则没有。

例如，汉语中“干部”这个词译成英语时往往用cadre。但是英语中的 cadre与汉语中的“干部”不同。而且 cadre不是常用词，许多讲英语的人都不知道它是什么意思。即使认识它的人，在说到它时，发音也不一样——有三四种读法。因此有人建议用official（官员；行政人员；高级职员人functionary（机关工作人员；官员），administrator（行政官员）等代替cadre，但这些词没有一个与汉语中的“干部”完全相同。

同样，汉语中没有表达 cowboy 和hippie（或hippy）的意思的对应词。这两个词是美国社会特有的产物。cowboy与美国早期开发西部地区有关，关于他们的传说总带有浓厚的浪漫主义和传奇色彩。在汉语中译为“牧童”或“牛仔”，反映不出这些意义。汉语中把 hippie音译成“希比士”或“希比派” 也没反映出60年代那些中国人觉得行为古怪的美国青年的特点。译成“嬉皮士”可能稍好一些，不过这个词也会造成误解，因为那批青年并不都是“嬉皮笑脸”的人，其中有不少人对待社会问题很严肃，对社会怀有某种不满情绪，尽管他们的生活方式与众不同：往往蓄长发，身穿奇装异服，甚至行为颓废，染上吸毒恶习，等等。这就要在词典上或译文中加解释性说明了。

在社会活动和政治活动方面的用语中也可以举出不少例子。例如汉语中的“斗争会”这个词可以译成 struggle meeting，但这种译法说明不了这种会的内容。反过来，美国的revival meeting是什么样的活动，中国人很难猜测，除非亲自到现场看过这种宗教气氛极浓、歇斯底里般的信仰复兴集会。同样，中国人对bingo party和 bingo game往往一无所知，有些词典中bingo的汉语注释是：“一种用纸牌搭成方块的赌博”（《新英汉词典》），“排五点一种赌博性游戏」”（《英华大辞典》），读者查到此词仍然不得要领。

日常生活中的用语也有类似现象。多数英美人从来投有睡过中国的“炕”（kang,a heatable bricked),没有吃过“冰糖葫芦”，（candied haws on a stick），也没有用过中国的“秤”（steelyard）。大部分中国人没有住过美国的 motel（专为开汽车的游客开设的、有停车场的旅馆），没有吃过 hamburger（牛肉饼；汉堡牛排；汉堡包），也不需要在上班时由time clock，（出勤记录钟）证明他们是否按时上班。类似这样的英语词在汉语中都找不到对应词，连词义相近的词也没有，因为根本没有这种概念。这种情况十分普遍，无需在此多说。

一在表示自然现象的语言中，汉语中“节气”的概念在英语中是没有的。（应当指出，把“节气”译成 solar terms，大部分西方人仍然不懂。）如一部常用的现代《汉英词典》中，把“雨水”译成 Rain Water（2nd Solar Term），把“惊蛰”译成 Waking of Insects （3rd Solar Term），把“清明”译成，Pure and Brightness（5th Solar Term）。这些名称不另加解释就没有什么意义。但有些“节气”的名称在英语中确实有对应词：春分=Spring Equinox；夏至=Summer Solstice；秋分=Autumnal Equinox；冬至=Winter Solstice。

在表示自然力和宇宙方面，汉语里有些传统的古老的词，如“阴”“阳”，在英语里没有对应词，《朗曼现代英语词典》对“阴”和“阳”的解释是：“按道教的宇宙观，‘阴’和‘阳’是两种力量，这两种力量的本质产生了宇宙，保持宇宙和谐。‘阴’表示黑暗、雌性、消极的。‘阳’表示光明、雄性、积极的。”

“阴”和“阳”的概念作为中医治疗基本原理的一部分已沿用了许多世纪，然而，这些原理却很难对西方人讲清楚。中医理论里所说的“寒”、“上火”等概念，也很难用英语词表达，只能做些解释。如“上火”，就说是“内热过多”，然后再描写一下症状。在《汉英词典》中“阴”、“阳”两词只好分别注释为：（in Chinese philosophy, medicine，etc．） yin, the feminine or negative principle in nature；yang ,the masculine or positive principle In nature. 与《朗曼现代英语词典》一致，但西方人还是不易明白。

以上例证足以说明差别之大。造成这些差别原因是多方面的：或是由于环境和传统有所不同，或是由于工业和技术发展的水平有差异，或是由于政治制度和社会制度不一样，等等。

（二） 有些概念在英语和汉语中都有，但它们又不是完全同义的

有些懂一点英语的中国人介绍自己的爱人时用lover一词，外国人对此颇为惊讶（因为lover表示信夫或情妇的意思）。外国人不理解，一向在这类问题上谨慎小心的中国人，为何公开声明自己有 lover呢？应该记住，相当于汉语中“爱人”这个词的英语词就是：husband（丈夫）或wife（妻子）；frience(未婚夫)或fiancee（未婚妻）。

美国总统的夫人和州长的夫人常称为First　Lady，有时译作“第一夫人”，但一些中国人看到“第一夫人”字样会发生误解，以为既然有“第一夫人”就有“第二夫人”甚至有“第三夫人”、“第四夫人”等，从而得出一种错误的印象：“白宫的主人居然搞了好几个老婆！”

中国人问别人的“籍贯”时，可能指place of birth或where a person is from（本人的出生地或来自某地），也往往指where a person’s parents or ancestors came from originally（父母或祖先来自何地）。有时候两个地方是相同的，但也常常不同。在英语中没有与“籍贯”对应的词。Place of birth 只表示本人出生的地方，与祖先的任何情况无关。这种差别有时会造成混乱，填写身份证、个人履历表、护照等时尤其如此。

下面再举一些英汉两种语言中“貌合神主”的词语的例子。

1、指“处所”、“机构”等的词语：

high school ≠高等学校 high school 是美国的中学。英国的中学叫 secondary school,

service station≠服务站 service station 是给汽车加油及进行简单维修的地方。

Rest room ≠休息室 在美国英语中，rest room 是剧院、大商店或大建筑物中的一间房子，里面设有厕所、盥洗设备等，供顾客、雇员等使用。这是浴室、厕所的委婉说法。汉语中的“休息室”应译为英语中的lounge 或 lobby。

2、指“人”的词语：

busboy ≠ 公共汽车上的售票员或司机 busboy 与公共汽车没有任何关系，它指的是在餐馆中收拾的碗碟，擦桌子的杂工。（美国英语）

goldbrick ≠ 金锭 goldbrick 不是用以称赞人的词，它是美国英语中的俚语，指逃避工作的人，尤其是爱偷懒的士兵、懒汉。

大忙人≠ busybody 英语的busybody相当于汉语的“爱管闲事的人”。汉语中为“大忙人”可译为 a very busy person，也可以直接说： He／She is always busy． He／She is always busy with something．

从词的组成看，人们会认为 goldbrick和 busybody是褒义词，其实都是贬义词。指“政治活动”、“社会活动”等的词语：

political campaign≠政治运动 political campaign指英美政府职务的候选人为了树立自己的形象，争取选票而组织的活动，即竟选活动。

改善生活≠improve one’s standard of living 在英语中improve one’s standard of living表示“提高生活水平”的意思，而汉语中的“改善生活”则不然；《人民日报》一则新闻中说：“我的邻居是一位六十多岁的老太太，隔三差五，到街头饭馆改善一次生活。但每次都是去一家私人饭馆。她说，原因不是别的，就是这家小饭馆服务态度好，总听到一声‘里边请’。”按中国的习惯用法，“改善生活”在一般情况下指吃一顿或几顿比常吃的伙食较好的饭菜等。

3、成语，谚语，常用语法：

令人发指≠to make one’s hair stand on end 前者用于看到或听到某种暴行等而十分“气愤”的场合，后者用于看到或听到某种可怕的事物而十分“害怕”的场合，相当于“令人毛骨惊然。”例如：The sight made his hair stand on end —he thought it was his dead brother's ghost.（ 这个景象使他毛骨谏然，他以为这是他哥哥[或弟弟]的鬼魂出现了．）英语中有 to bristle with anger一语，表示“气得毛发竖起来”，但多用于动物，不用干人，除非用作比喻。

自食其言≠to eat one’s own words 前者指说了话不算数，答应了的事不去做。后者指收回自己说的话，一般多用于强迫别人收回所说的话，使他丢脸。例如：He told everyone he was absolutely certain that his article would be published by the Times，but when the letter of rejection came， he had to eat his own words.(他逢人就说《泰晤士报》必将发表他的文章。退稿之后，他只好收回自己的话。）

to get a kick out of something≠被踢出去 前者是非常道地的英语成语，多用于口语，意思是“欣赏…或从…中得到极大愉快”。如：I got a kick out of watching those kids perform; their play made me realize how strange and funny we grown－ups must seem to them．（我非常欣赏孩子们的表演。他们演的戏使我意识到。在他们看来，我们这些成人多么古怪和可笑。）这与“踢”这一动作本身毫无关系。

To blow one's own horn (or trumpet) ≠各吹各的号 前者是个成语，表示“自吹自擂”，一般用来形容某人炫耀自己的成就、技能、智力等。很象汉语中的“老王卖瓜，自卖自夸。”如： If he’s so successful，why does he have to keep blowing his own trumpet？（既然他干得很出色，干吗要整天自我吹嘘呢？）汉语中的“各吹各的号，各唱各的号”则表示两个或几个人各于各的事或各自坚持自己的看法，不能协调一致，与英语中的 each doing his own thing相近。

（三） 同一个事物、生物或概念，在某些语言中可能只用一个词来表达，在另一种语言中可能有几个或更多的词来表达。

一般地说，表示同一概念的词越多，词义就区分得越细。如汉语中只有“骆驼”一个词，它相当于英语中的camel，可细分为dromedary（单峰骆驼）和Bactrian camel（双峰骆驼）。但据说，阿拉伯语中有400多个词来表示“骆驼”，因为骆驼曾是大多数阿拉伯人的重要交通工具。这400多个词可以区分骆驼的年龄、性别、品种、大小等，甚至还可以区分骆驼能否驮重物。据说最少有一个词指怀了孕的骆驼。

在用汉语与不同文化背景的人进行交际时，表示亲属的词语常常在彼此理解对方的意思方面会造成很大困难，因为不是所有的称呼都可以找到令人满意的对应词。英语中Linda's brother married Michael's sister 这句话就和很难译成汉语，因为不知道brother 是指Linda 的哥哥还是弟弟；sister是指Michael的姐姐还是妹妹。在汉语中，则有许多称呼来指各种具体的关系。请看下表：

汉语词
英语词
必要的英语解释

祖父（母）
grandfather paternal grandfather(mother)
外祖父（母）
grandmother maternal grandfather(mother0
父亲
father
母亲
mother
兄（姐）
brother elder brother(sister)
弟（妹）
(sister) Younger
brother(sister)

伯父
elder brother
叔父
younger brother
姑父
Husband of father’s sister
舅父
Mother’s brother
姨父
Husband of mother’s sister
姐夫
husband of elder sister
妹夫
husband of younger sister

　

上表仅列出部分亲属关系，至于“姨公（婆）”、“堂（表）兄弟（姐妹）”、“嫂子”、“弟妹”、“小舅子”、“侄”、“外甥”等用更细致的方式来区分的亲属关系，在交际中所造成的困难更大。西方人对这些汉语称呼束手无策。Relative（亲戚）一词简单得多，就用它来表示一切亲戚关系。

应该指出，在不用名字而用表示亲属关系的词称呼长辈时，按英语习惯，往往降一辈来称呼。例如：granduncle （指与祖父同辈的男亲属）可称Uncle或Uncle Jim，Uncle Henny 等。实际上，用Granduncle Liu, Granduncle Chen 这类来称呼一个人，听起来不太顺耳，而且许多西方人也不喜欢别人用grand-之类来强调自己上了年纪。

在汉语中一般只用“公”和“母”（或“雌”和“雄”）二字来区分禽兽的性别。在英语中则往往各有单独名称，小动物也另有名称。见下表：

　

总称
　雄性名称
雌性名称
小动物名称

chicken
鸡
cock, rooster
hen
chick

duck
鸭
drake
duck
duckling

goose
鹅
gander
goose
gosling

horse
马
stallion
mare
foal

cattle

(cow)

pig
猪
boar
sow
shoat

dog
狗
dog
bitch
puppy

sheep
羊
ram
ewe
lamb

deer
鹿
stag
doe
fawn


并非所有禽兽都要用特殊名称来区分雌雄。人们对某些特殊名称并不熟悉。要用不常见的区分禽兽雌雄的词时，常用bull或cow，cock或hen来代替。如bull seal（公海豹），cow seal（母海豹）；bull elephant（公象），cow elephant（母象）；cock pheasant（公野鸡），hen pheasant（母野鸡）；cock sparrow（公麻雀），hen sparrow（母麻雀）。也可用male 和female 或she 再加上原名。如：male leopard （公豹），female panda（母熊猫），she wolf（母狼）。

（四） 词的不同文化内涵会使使人产生的联想

首先，idealist和materialist这两个英语词常常被人误解。如果没有具体的上下文，前者通常译作“唯心主义者”，后者通常译作“唯物主义者”。在哲学著作中，这种译法可能是对的。不过，这两个词常常用来表示完全不同的意思。请看下面在实际对话中引出的一段：

“She has always been an idealist．So you can understand why she turned down a good Job offer to work among refugee immigrants and low－income groups after she got her degree in social sindies．”（“她一向追求自己的理想。因此，可以理解，她得到社会学学位之后，拒绝了一项很不错的工作，却到达难来美国的移民中和低收入的阶层中去工作。”）

显然，这段话中的“她”是致力于实现自己的理想的人，不是一味追求高新工作、追求金钱或物质享受的人。可以把“她”叫做“理想主义者”或“追求理想的人”，但不是“唯心主义者”。根据实际情况，也可以说“她”是个脱离实际的“不现实的人”，因为英语中的idealist这个词也有这种涵义。

英语中的 materialist也有同样的问题。请看下面这段话：

“Quite frankly， I’m a materialist．I’ve got a good－paying job and I want to keep it．I’ve bought a home near Westlake，and me and my wife want to enjoy the comforts of life．I had a hard time when I was a kid and I don’t want to go through all that again.”

（老实说，我是个讲究实际的人。我有一个收入不错的工作，希望能干下去。我在西湖买了一所房子，我和我的老伴儿要享受享受了。我年轻的时候很苦，我不想再过那种日子了。）

这番话代表了许多美国男人的心理。它充分体现了materialist这个词的意义。汉语译成“唯物主义者”显然不妥。中国现在所用的马克思主义哲学中的“唯物主义”概念与上段引文中的意义坦然不同，所以应译作“讲究物质利益的人”，“实利主义者”。

再看politician和statesman这两个英语词。politician“政治家”吗？反过来说，汉语中的“政治家”这个词应该怎样译成英语呢？有些略知英语的学生把它译作politician，这是不合适的。他们不知道 politician这个词的涵义。在美国英语中politician这个词往往有很强烈的贬义色彩，引起别人的蔑视。它指为谋取个人私利而搞政治、耍手腕的人。这个词还有“精明圆滑的人”（smooth－operator）之意，指一个人做事或说话时，信心十足，非常老练。汉语“政治家”这个词应译为statesman，在英国英语和美国英语中都很贴切，statesman主要表示善于管理国家的明智之士；人们通常把有威望的高级政府官员称为statesman。politician（政客，政治贩子）所在多有，而statesman（政治家，国务活动家）却寥寥无几。有些英汉词典注释 politician一词时，把“政治家”作为第一义项，往往引起误解。

汉语中的“政治”一词也难于译成适当的英语。在多数情况下，译成 politics不能确切表述原意，因为 politics的涵义之一是：“采取欺诈和不正当的手段搞政治活动”（《新编韦氏大学词典》）；“在一个集团中进行策划，搞阴谋”（《朗曼现代英语词典》）。在选择合适的英语词时，可以根据汉语上下文的意思，把“政治”这个词译为 Political activities（政治活动），Political work（政治工作）或political study（政治学习）等。

再举 liberal和 liberalism为例。把 Liberal Party译为“自由党”是合适的。不过，自由党主张什么呢？可以说自由党主张liberalism，但liberalism又是什么呢？在汉语中把liberalism译为“自由主义”。中国人常说的“自由主义”与自由党的政治主张究竟有多大关系？就“自由主义”这个汉语词的最广泛的意义来讲也说明不了这个问题。

我们有时说：“他犯了自由主义（的错误）。”意思不过是说此人做了令人不满的事——也许有点违反纪律，也许没有出席应该

读者可能会注意到，本节所举例词大部分来自社会科学，这是很自然的，这不仅反映了文化上的差别，还体现了政治上的一些差别。

其实，英语中的social sciences一词本身也值得注意。在汉语中这个词语的用法，“社会科学”包括除自然科学和应用科学以外的一切学科，也包括英语所称的，the humanities（人文学科）——语言、文学、哲学等学科。英语中的social sciences 一词概括的范围较小，包括政治学、经济学、历史学（历史学有时列入人文学科）、社会学等，即一切研究人类社会，尤其是社会组织和社会成员之间的关系的学科。

二 日常谈话中的文化差别

(一) 打招呼和告别

一天中午，一个在中国学习的美国留学生有个约会。他刚要骑上创神，一位中国朋友从旁边走过，问他：“吃了吗？”这是中国人在吃饭前后打招呼的常用语。美国留学生笑着点点头，挥挥手表示告别，就走了。他知道，中国朋友的话等于英语中的 Hello或Hi 但如果照字面译成Have you eaten yet？或Have you had your lunch？外国人听起来就很怪。

美国人会以为，这种打招呼似乎是说：“我也没有吃。走吧，我们一起去吃点东西吧。”或者说：“没有吃的话，我正要请你到我家去呢。”总之，这样打招呼有时意味着邀请对方去吃饭。

发生过这样的事。有一次，一个刚到中国不久的外国留学生结结巴巴地用汉语说；“你们为什么老问我吃了饭没有？我有钱。”他以为人们总问他“吃饭了吗”是因为怕他没钱吃饭。他显然对这种问法感到生气。

再如，汉语中的“上哪儿去啊？”和“到哪儿去啦？”这样打招呼的话直译成英语就是Where are you going？和 Where have you been？用这两句英语来打招呼，大部分讲英语的人听了会不高兴，他们的反应很可能是:It’s none of your business！（你管得着吗！）

幸好，打招呼的话并不都令人感到奇怪或者引起对方反感。有许多打招呼的话是相似的，有些只是说法不同。在许多语言里，打招呼的话往往与时间有关，但即使在一种语言中也有不一致的地方。英语中有 Good morning，Good afternoon， Good evening 都相当于汉语中的“您好”，只是说的时间不同而已，但不说 Good noon。而 Good night(晚安;明天见；再会)根本不是打招呼的话（大多数讲英语的人不会这样说）。这只是告别时说的话。

两个中国人初次见面时，没有什么特别的汉语说法，而多数讲英语的人初次见面总要说 I’m pleased to meet you (认识你很高兴）之类的客套话。分手时，他们还要说句 It’s nice meeting you或It’s nice to have met you（能认识你很高兴）之类的话。

人们分手时通常说 Good-bye，Bye－bye，相当于中国人说“再见”。几乎所有语言中都有类似的说法。但在说 Good－bye或“再见”之前，还有些客套语很有意思，各种语言也不尽相同。如有贵客或不大熟的人来访或串门儿，客人离开时，按中国的习惯，主人要把客人送到房门口或大门口。客人对主人说“请留步”，主人最后要说“走好”、“慢走”、“慢点儿骑（自行车）之类的客套话。这些说法部不能直接译成英语。如果说Stay here,听起来十分别扭。如果说Go slowly, Walk slowly或Ride slowly，也很不自然。其实，微微一笑并作个表示再见的手势就可以了。

(二) 各种称呼

近年来，许多讲英语的人常常用名宇称呼别人（如：Tom，Michael，Linda，Jane等），而不用某某先生、某某太太或某某小姐（如：Mr Summers， Mrs Howard，Miss Jones等）。这种做法在美国人中尤为普遍，甚至初次见面就用名宇称呼。不仅年龄相近的人之间这样称呼，年龄悬殊的人之间也这样称呼，没有不尊重对方的意思。可以听到孩子叫年长的人Joe，Ben，Helen，等。甚至孩子对父母或祖父母也可以这样称呼。社会地位不同的人也是这样的。例如，许多大学生叫老师的名字。老师们对这种做法并不反感，也不认为学生不尊重自己或过于随便；他们反而认为学生能这样做，正好说明自己待人友好，平易近人。

这当然与中国的习惯完全相反。中国孩子对祖父母，学生对老师，若直呼其名，成年人的反应是可想而知的；孩子会挨一顿骂，甚至会挨几巴掌。 中国人称呼家庭成员、亲戚或邻居时，往往用“二哥”、“三姐”、“四婶”、“周大伯”之类。这些称呼不可用于英语。用英语称呼时不论对男人还是女人，一般直呼其名就行了。主要的例外是：称父母为Dad，Mom，Mum，Mother等，称祖父母为Grandpa，Grandma等，有时称年长的亲戚为Aunt Mary或Uncle Jim（注意：一般用名字，不用姓）。就连对这种亲属关系，美国人也倾向于用名字相称，，不用表示亲属关系的词语。应当指出，Brother Joseph或 Sister Mary之类的称呼只用于天主教团体和某些别的宗教或职业团体。

中国人称呼别人时，有时称此人当时所担任的职务，前面加上他的姓，如“黄局长”、“林经理”、“马校长”之类。但是，很少听到讲英语的人称别人为Bureau Director smith（史密斯局长），Manager Jackson 杰克逊经理），Principal Morris（莫里斯校长）。只有少数职业或职务可用于称呼。如医生或有博士学位的人称 Doctor；有权主持法庭审判的人可称Judge——。州长和市长可称Governor——和 Mayor——，但往往只称Governor或Mayor，省去其名;Professor一词也有类似用法。

应该指出，对军官的称呼在汉英两种语言中也有所不同。在汉语中用姓加职务，如“陈司令”、“郝团长”、“梁排长”等。在英语中则用姓加军衔，不用另加职务，如可以说 Captain Johnson（约翰逊上尉），却不说company Commander Johnson（约翰逊连长）；可以说 Admiral Benjamin（本杰明海军上将），却不说Fleet Commander Benjamin（本杰明舰队司令官）。

汉语作品译成英语时，常常将某些称呼直译成英语词，如把“爷爷”译成Grandpa,“姑姑”译成Annti,“嫂子”译成Sister-in-law，讲英语的人听起来不顺耳，实际上也不完全对应。有些人用英语写中国的事情时，用这些称呼使文字带有中国色彩，这是无可非议的。不过，有些称呼使人为难。例如，如何称呼教师，就一直是个问题，是直接叫Teacher 老师），还是叫Teacher Zhang（张老师）？这两种叫法都不符合英语习惯。称老师为 Comrade（同志）或Comrade Li（李同志），合适吗？Comrade一词在非社会主义国家不大用。如果让中小学生就按英语习惯，称教师为 Mr Wang（王先生） Mrs Yang（杨太太）或 Miss Fei（费小姐），中国人又觉得有些刺耳。

再有就是“师傅”、“警察叔叔”、“解放军叔叔”等称呼。把师傅”译成master，就带有“主仆关系”的味道，不是目前汉语“师傅”二字所表达的意思。更难办的是，原来“师傅”只用来称呼老手艺人、工人、厨师、汽车司机等。现在却成了一种很普遍的称呼，不问职业，不分男女，都可以称“师傅”。把“解放军叔叔”译成P．L．A．Uncle，把“警察叔叔”译成Uncle Policeman都不妥。第一，很多外国人不知道P．L．A.代表“中国人民解放军”；第二，在西方，军队和警察与人民的关系不象在中国这样亲密，不明白为什么要称他们为“叔叔”。

还有一种现象也很有趣。英语中没有一个笼统的称呼用来引起陌生人或不知姓名的人注意。汉语则很方便，用“同志”就可以了，现在更时髦的是叫“师傅”。碰到这种情况要用英语时怎么办？这要根据情况而定。按英语习惯，有时可以说 Excuse me， Pardon me， I say there（英国英语）等用语，显得比较客气。有时说Hey；或 Here；或 you，there等用语，但不大客气。实际上，人们常常不用任何称呼，不用任何语言，就靠清清嗓子，或随便哼一声，或做个手势，以引起对方注意。

(三)祝贺和赞扬

听到别人赞扬时，美国人和中国人的回答不同：美国人一般表示接受赞扬，中国人则一般表示受之有愧。

关于这种差别，可以再多谈几句。请看下面几个例子：

1．一位中国青年妇女在美国，身上穿着一件漂亮的服装。当别人对她说：这件衣服真雅致，颜色美极了。这位中国青年妇女很高兴，但有些不好意思，就按中国习惯回答说：“这是件普通的衣服，我在中国国内买的。”

2．一位中国学者刚到美国，到一所大学去参加招待。女主人是他的老朋友。两个人正在谈话，女主人的一个熟人走过来。她对那个人说：“罗恩，我来介绍一下，这位是陈先生，他是杰出的物理学家，是一位很了不起的人。”陈先生同刚走过来的人握手，看看女主人，笑着说：“叫我脸红呢，还是跟他说您只是开个玩笑呢？”

在这两个例子里，两位中国人的回答都可能被人误解。别人也许以为青年妇女的回答是说对方不识货，对一件普通衣服如此大惊小怪，可见美国妇女鉴赏能力有问题。那位姓陈的物理学家的回答，如果不是带着笑，别人可能认为他的意思是：“你这么说，不过是表示客气，不是真心话。”第一例中说对方鉴别能力差，第二例中说女主人言不由衷。二者都有责备赞扬者的意味，说话人的意图和所传达的信息之间有很大差距。

在称赞什么人的问题上，也反映文化方面的差异。人们常听到美国妇女谈她丈夫工作如何努力，干得怎样出色，历次提级，得到奖励，等等。她也会夸自己的子女多么聪明，学习成绩怎样好，在集邮小组里多么积极，在什么地方的音乐会上演出过，等等。在中国，人们就会认为这样做未免太俗气。他们不会在外人面前夸自己家里的人。

中国人还忌讳夸别人的妻子长得漂亮。许多中国人认为说“你的妻子真漂亮”这样的话近乎下流，对中、老年人来说尤其是这样。然而，对西方人来说，却很自然，被夸奖的人颇为欣赏。

（四）其他社交礼节

汉语和英语中都有表示感激、歉意的固定说法，请别人帮忙前，也要先说点什么，例如汉语里“谢谢”、“对不起”、“请…”，英语里的 Thank you， I’m sorry， Excuse me等。总的来说，这些表达方式十分相近，不会造成什么麻烦。但是，尽管相近，仍有差异。

英语里的 Thank you和 Please比汉语的“谢谢”和“请…”用得更加广泛。如果求人帮点小忙，比如借支铅笔，问个路，传个话，叫人来接电话等，中国人常常不说这些客气话，特别是对亲属和好朋友，更不用这样客气。许多中国人认为，西方人过于喜欢说Thank you和 Please，没有必要，甚至叫人不耐烦。另一方面，中国人相信对方知道自己的感激之倩，因此不必多言；但在西方人看来，不说这些客气话就有些失礼，对别人不够尊重。

对方说了 Thank you或“谢谢”之后，英语的回答是Not at all， Don’t mention it或You’re welcome；汉语的回答是“没什么”或“不用谢”。导游人员和服务人员为外宾做了什么事，外宾说Thank you后怎么回答呢？有人会说：“这是我应该做的。”如果把这句话直译为 It’s my duty, 就会含有下列意思：服务员或导游本人并不想做这件事，但这是他（或她）的职责，所以不得不做。这与汉语所委表达的原意有很大出入。适当的回答是I’m glad to be of help或It’s a pleasure表示“我很乐意（为您效劳）”之类的客套话。

人们往往认为汉语中的“请”相当于英语中的Please。但在某些场会却不宜用英语Please，比如让别人先进门或先上车时，不说please，一般都说 After you。（初学英语的人常用You go first，这是不对的。）在餐桌上请人吃饭吃菜、喝酒或请人吸烟叶，一般用Help yourself（to something），也不用Please。

在求人办事或打断别人的话时，先得笼统地说一声Excuse me（对不起）。但汉语中这个笼统说法要用不同的方式表达。求别人办事时，一般用“劳驾”;请别人让路时一般用“借光”或“请让一让”；询问某事时一般加“请问”。不懂这些区别的外国人常常在一切场合中都用“对不起”。

汉语中的“辛苦了”是一句很热情的话，表示对别人的关心。有时用“辛苦了”来肯定别人付出辛勤的劳动和所做出的成绩，并表示慰问。用英语表示这种意思时要十分注意。“辛苦了”这句话适用范围很广，而英语却没有完全对应的说法，把它直译成You’ve had a hard time或You’ve gone through a lot of hardships都是不贴切的，有时还会引起误解。对一个经过长途旅行后刚刚到达中国的外国人，可以说 You must have had a tiring journey或 You must be tired from such a long trip或Did you have a good trip？表示“路上辛苦了”、“一路好吗”之类的客套话。对正在进行或刚刚完成一项艰难任务的人，可以说：Well done. That Was（You’ve got）a hard job．（干得不错，你辛苦了。）不过这几种英语说法都表达不出汉语中“辛苦了”的意味和感情。

有人打了个喷嚏，旁边的人有时会说点什么。中国人可能会说“有人想你了”、“有人说你了”或开玩笑地说“谁在骂你”；英国人或美国人则说 God bless you（上帝保佑你）。

三 成语、谚语和格言

成语（或习语）、谚语和格言是一个社会的语言和文化的重要组成部分。这部分语言，尤其是成语，不仅难于理解，更难于运用得当。然而能否正确使用成语、谚语、格言，往往是一个人的语言水平的标志。不论说话还是写文章，如果完全不使用成语、谚语和格言，就会显得语言文字枯燥无味，缺乏文采，用得过多或使用不当，就会使语言文字显得矫揉造作，不大自然。据说，使用外国语的人（如中国人用英语，美国人用汉语）最明显的特点之一就是成语、谚语用得过多。

有这样一个故事：一个在美国学习的外国学生坐在窗前看书。她听见有人喊Look out！（当心！）她以为人家说“往外留”呢，就把头伸到窗外去看。上面掉下一块板子，差点儿砸着她。她又生气，又害怕，在上一看，见一个人在修屋顶。那个人说：Didn’t you hear me call‘look out？’（你没有听见我喊‘look out’吗？）她回答说： Yes， and that’s what I did.（听见了，所以我才向外看呢。）

不管这个故事是真是假，它说明了学习成语的困难。从字面上看，成语的意义简直体现不出来。成语中的每个词可能都认识，但组成成语之后，词义就变了。就英语成语而言，同样几个词在不同的上下文中意思不一样。除上面举的look out（在外看；把头伸到窗看；当心；留神）外，象make up在不同的上下文中可以表示“弥补”、“赔偿”、“拼凑”、“配制”、“编排”、“编制”、“虚构”、“捏造”、“组成”、“调解”、“化妆”等几十种意思。set off可以表示“出发”、“动身”、“使爆炸”、“引起”、“使开始（做某事）”、“衬托”等十几种意思。同样，turn out也可以表示多种意思，如：Turn out the light．（关灯）Turn out the guard.（派出警卫）The whole town turned out for the event．（为此全城人都出动了。） This ma－chine can turn out 3oo copies a minute，（这台机器每分钟能复制300份。）It turned out to be a mistake．（结果证明是个错误／误会。）

在各种英语成语中最难学的可能是40来个最常用动词和10来个介词或副词（如：up，down，in，out，on，off）组成的成语了。这种成语也可以叫做动词短语。这些词搭配起来可以表示好几百种不同的意义，使学生感到十分困难，弄不清它们的意思。

因此，学生首先不要因为这些成语是由简单、容易学的词组成的而轻视它们。学生应在文章里注意找出这些具有各种不同意义的短语，若无把握，就查词典。在头几次使用这些成语时，必然会碰到不少困难，但应继续学习，不要退缩。坚持学习一段时间，就一定可以弄懂，可以准确地掌握它们。

除动词短语外，还有一些成语，学生也感到难于理解，但也许并不难记。学生在熟知这些成语的用法前，一定会犯不少错误。有些错误会使人发笑。但不必着急，对这种种事要有耐性。可以说，学好外语，就得这样。

Before he gets the hang of how to use them he’ll make a lot or mistakes. Some mistakes will cause people to hold their sides with laughter, but that shouldn’t put him in a stew. He should learn to put up with such things. You might say that’s part of the game.

　

在这一段英语说明文中有下列成语：

get the hang of 熟悉；得知

hold one’s sides with laughter 捧腹大笑

put someone in a stew 使某人烦恼（或为难，着急）

put up with something 忍受（某事）

part of the game 事情就是这样

再谈谈汉语成语。汉语成语同其他语言的成语一样，也不能按其中一个一个的字的意思而望文生义。外国人学汉语时，在成语方面，同样困难，说错了同样闹笑话，出洋相。

一所美国大学开办汉语口语训练班，由一男一女两位教师来教。他们的本族语都不是汉语。在初学阶段，教师用实物来教某些用语，他们用各种实物演示来教“这是什么？——这是书桌（椅子等）”之类的句子后，就着手教“这是东西吗”——是，这是东西“这样的句子。随后他们又教否定式的回答。这位男教师指指自己说“这是东西吗？”女教师摇摇头说：“不，你不是东西。”男教师又指指女教师问：“你是东西吗？”女教师又摇摇头说：“不，我不是东西。”

当时有个中国人在教室里听课，他几乎忍不住笑起来。事过后，当事人告诉两位教师汉语中说人“不是东西”是什么意思时，他们的脸马上红了，很难为情。

成语的翻译问题素来十分复杂，如果两种语言的历史、文化背景相距甚远，更是如此。在编写《汉英词典》（CED）时，编泽人员对此深有体会。许多人认为此部词典是迄今为止同类中最好的。主编之一王佐良教授在《一部词典的编后感》一文中写道：

“翻译者的任务首先是理解原文之意。不懂原文当然就找不到对等词语。林语堂把‘吃软不吃硬’译为bully the weak but yield to one who fights back，不仅英译文晦涩，而且说明他根本不懂这个短语的真正含义。……正确理解原文之后，就看译者的外语水平了，看他的英语底子是否雄厚，是否了解当今英语国家的发展变化。例如，把‘布衣蔬食’直接译为wear cotton clothes and eat vegetable food，在今天就会引起误解。布衣蔬食在中国标志着生活检朴。但在英、美也是如此吗？现在，蔬食远非穷人所专用，已是西方医生给饮食过量的百万富翁们开的药方了。”

这部词典最后把“布衣蔬食”译为coarse clothes and simple fare。这种译法“不仅保持了原义，而且fare一词略带古色，正好反映出原文的风格。

王佐良教授说，词典经过三次大的修改，“每次修改都是漫长、艰苦的过程，每次都使译文有所改进”。文章中，他举了不少例子来说明修改的过程，每次都使译文有所改进。下面引用三例：

害人虫：an evil person/an evil creature 修改虽小，但意义却大；它保持了汉语原文的风格，英语译文也更地道。

自投罗网：throw oneself into the trap/walk right into the trap 第一种译法比较符合原文；第二种译法比较符合英语习惯。

奇花异木：rare flowers and trees/exotic flowers and rare trees 第二种译法在语体上有所改进，也更加符合原文的语气。

谚言和格言就是民间流传的至理名言，措辞简练，便于记忆。谚语内容精辟，寓意深邃，因而有广泛的感染力。学生喜欢学习谚语。初学外语的人能用上一两句谚语会感到很得意。

谚语往往多少能反映一个民族的地理、历史、社会制度、社会观点和态度。比如，有些民族住在沿海一带，靠海为生，他们的谚语往往涉及海上航行、经受风雨、捕鱼捉蟹。象阿拉伯人这样的游牧民族的谚语则多涉及沙漠、草原、羊、马、骆驼和豺狼。尊敬老人的社会就会有颂扬老人足智多谋的谚语。妇女地位不高的社会就有许多轻视、贬低妇女的谚语。

人们的经历和对世界的认识在不少方面是相似的。因此，尽管中国人和讲英语的人文化背景不同，但在英语和汉语中相同或相似的谚语却很多。请看下列谚语：

Strike while the iron is hot. 趁热打铁。

Many hands make light work. 人多好办事。

Haste makes waste. 欲速则不达。

Out of sight, out of mind. 眼不见，心不烦。

Birds of a feather fleck together. 物以类聚，人以群分。

Look before you leap. 三思而后行。

Where there’s smoke there’s fire. 无风不起浪。

Where there’s a will there’s a way. 有志者事竟成。

Give a person a dose of his own medicine. 以其人之道还治其人之身。

All good things must come to an end. 天下没有不散的宴席。

四 比喻

动物比喻

汉语和英语中都有大量的比喻，然而，理解另一种语言的比喻往往并不容易。学习英语的学生可能碰上这样的句子：

“You chicken！” he cried looking at Tom with contempt．

（“你这个胆小鬼！”他轻蔑地看着汤姆道。）（不是“你这只鸡”。）

The stork visited the Howard Johnstons yesterday．（霍华德·约翰斯顿家昨天添了一个孩子。）（不是“有鹳鸟做客”。）学生遇到这样的句子，如果不知道chicken指“懦夫”或“胆小鬼”，不知道 a visit by the stork指“孩子诞生”，就可能会感到迷惑不解。讲英语的人学汉语时也会对下面的句子感到费解：“你真熊！”“那个家伙简直象条泥瞅！”

讲英语的人和中国人对于熊的联想很不一样。他们认为熊是很凶猛、危险的动物，也可能认为动物园或野生动物园林里的熊调皮淘气，滑稽可爱；但决不会象中国人那样，认为熊愚笨、无能、无用。在一定的上下文中“你真熊”可能相当于“你真笨”、“你真没用”、“你真软弱”、“你真窝囊”等义。’

大部分英语国家里都没有泥锹，人们不过把泥鳅看作是一种鱼，不会认为它很清，并理解“滑”的转义：“圆滑”、“狡猾”、“不老实”、“不可靠”等。不过，在英语中的确有一种说法跟汉语中的“滑得象泥锻”这种比喻在意义上和感情上完全一样： slippery as aneel（滑得象鳝鱼）。

从上列论述可以看出，人们时常把某些品质或特性与某些动物或物体联系起来。这些品质或特性又往往能使人产生某种反应或情绪，尽管这种联想很少或根本没有什么科学根据。联想到的特性和所引起的情感也往往因民族不同而各异。在本章中，我们只讨论一些与禽兽有关的比喻，以及在不同文化的环境中这些比喻所引起人们的相同或不同的联想。

先举几个联想相似的例子。

He’s as sly as a fox． He’s foxy. You’ve got to watch

him．（他滑得象个狐狸。他很狡猾。对他你可要当心点儿。）

You ass! You stupid ass! How could you do a thing like that？！（你这头驴！你这头蠢驴！怎么会干出那种事儿来？！）

He doesn’t have an idea of his own． He just parrots what other people say．（他没有自己的观点，只会鹦鹉学舌．）

The Children were as busy as bees，making Preparations for the festival．（孩子们准备过节忙得象蜜蜂一样。）

中国人对上述动物的联想同美国人、英国人、加拿大人一样。实际上，在汉语中也有“蠢驴”、“鹦鹉学舌”、“家狐狸一样狡猾”等说法。

在这两种文化中，联想相似的其他动物还有：鹿是胆小温顺的，小羊是讨人喜欢的，猪是肮脏贪吃的，猴子是顽皮淘气的，豺是贪婪卑鄙的，粮是凶残好杀的。

现在谈一下联想不同的情况。这种情况可分为两类：第一，在一种文化中提到某些动物时往往可以联想到某种特征，而在另一种文化中却联想不到任何特征。第二，有些动物在两种文化中人们会联想到某种特征，但所联想的特征却不同。

第一类举bull（公牛），beaver （河狸，海狸），crane（仙鹤）和tortoise（乌龟）为例。

对中国人来说，公牛和河狸不会引起什么联想，不论是否常见，有用无用，无非是动物而已。中国人也许猜得出 a bull in a china shop（瓷器店里的公牛）是什么意思，但想象不出说英语的人心目中的形象；一头喷着鼻息、怒气冲冲的公牛闯进摆满精致瓷器的店里。因此中国人对这个说法的生动性体会不深。这种说法的意思是：在一个需要举止灵巧得体、细致周密的场合闯进一个行为粗鲁、手脚笨拙、会惹麻烦的人。

河狸主要产于北美洲，在中国很少见。河狸经常积极活动，有啮树筑巢的习性，在筑巢这一方面，河狸有很高的技艺和独创性，因此有eager heaver．（卖力的河狸）之称。在喻义方面eager beaver则指“急于做成某事而特别卖力，但有点急躁的人”。这个比喻有时略带贬义，则指“为讨好上司做事过于卖力的人”。 鹤在中国文化中是长寿的象征，因此父母常常给孩子起名为“鹤年”、“鹤龄”，说明他们希望孩子长大成人，长命百岁。鹤常与象征坚定长寿的松联在一起。绘画和图案常以松鹤为题材，并以“松鹤延年”题词。上年岁的人在过生日的时候，喜欢人们赠送画有松鹤图案的礼物。但对西方人来说，鹤不会引起这种联想。如果有的话，大概同《伊索寓言》中的鹤有点关系吧。

在中国文化中，龟有两种象征意义。一方面龟象征长寿。古代的府第、庙宇、宫殿等建筑物前常有石龟，作为祈求长寿的象征。另一方面。龟也用来比作有外遇者的丈夫。骂人“王八”或“王八蛋”是极大的侮辱。在西方文化中没有这种联想，乌龟不过是行动缓慢、其貌不扬的动物而已。中国人听说英语词 turtle－neck sweater（龟脖式毛衣，即翻领毛衣）时，往往克不了作个鬼脸。；

第一类举owl（猫头鹰），bat（编蝠），doz（狗），tiger（虎），petrel（海燕）为例。

英语中有As wise as an owl（象猫头鹰一样聪明）这样的说法，表明讲英语的人把猫头鹰当做智慧的象征。在儿童读物和漫画中，猫头鹰通常很严肃、很有头脑。禽兽间的争端要猫头鹰来裁判，紧急关头找猫头鹰求教。有时人们认为猫头鹰不实际，有点蠢，但基本上是智慧的象征。然而，中国人对猫头鹰的看法不同，有些人很迷信，怕看到猫头鹰或听到它的叫声。以为碰上它要倒霉。汉语中的“夜猫子进宅”意味着这家厄运将至，夜猫子就是猫头鹰。

有个美国妇女刚到中国来，不了解中国人对猫头鹰的留法，常戴着她喜爱的猫头鹰别针。她发现人们常停下来看着或指着她的别针，有好几次还问她为什么戴这种别针，她觉得很奇怪；后来有人告诉她中国人对猫头鹰的看法，她才知道戴猫头鹰别针不太合适。

西方人对bat（编幅〕无好感，通常联想到坏特征。英语中有as blind as a bat（瞎得跟编幅一样，眼力不行，有眼无珠），crazies a bat （疯得象编幅），he’s a bit batty （他有点反常），have bats in the belfry（发痴；异想天开）。有时还有更坏的比喻。提到蝙蝠，人们就会想到丑陋、凶恶、吸血动物的形象。这也许因为吸血蝙蝠的缘故。所以，西方人对蝙蝠的感情很象中国人对猫头鹰的感情，又怕它，又讨厌它。

对中国人来说，蝙蝠是吉祥、健康、幸福的象征。这些联想很可能来自蝙蝠的名称——“蝠”与“福”同音。有些图画或图案把蝙蝠和鹿画在一起，颇受欢迎，因为“福鹿”读起来同“福禄”一样，象征吉祥、幸福、有钱、有势。 英语中有 Man's best friend（人之良友）的说法。有多少中国人知道指的是什么动物呢？说“人之良友”指狗，许多人会感到奇怪，想不到狗会有这样的荣誉。在中国，狗往往使人们联想到令人厌恶的东西，如“狗东西”、“狗娘养的”、“狗改不了吃屎”等。当然，西方人所喜欢的狗的某些品质，中国人也喜欢，如狗忠实、可靠、勇敢、聪明等。但在中国，狗首先是看家的动物，不是供玩赏的动物；人们养狗是因为它有用，并非因为它是个好伴儿。就是说，狗是有用的动物，但并不可爱。

不过，应该指出，讲英语的人也并非总说狗的好话： You dog！（你这狗东西！） That dog！（那个狗东西！） Son of a bitch！（狗娘养的！）这些都是常说的骂人话。不过这些骂人话并不影响狗的地位。在英国和美国狗仍然是：“人之良友”。

对英国人和大部分西方人来说狮子是“百兽之王”。从regal as a lion（狮子般庄严）， majestic as a lion（象狮子一样雄伟）等用语可以看出，狮子享有很高的声誉。12世纪后期英王理查一世因勇武大胆而被誉为 lion－hearted（狮心理查）。难怪英国人选狮子作为自己国家的象征了。

在中国文化里，人们对狮子一般没有那么多的联想。狮子不过是一种凶猛强大的动物，不见得庄严雄伟，倒是老虎往往会引起类似的联想。

在中国文化中，人们对虎的联想有好坏两个方面。从好的方面说，虎英勇大胆，健壮有力，坚决果断。如。“虎将”、“干起活来象小老虎”、“虎老雄心在”、“虎虎有生气”等词语和男人的名字“大虎”、“二虎”、“小虎”等。从坏的方面说，虎凶猛残忍，冷酷无情。如：“拦路虎”、“狐假虎威”、“苛政猛于虎’等。

最后讲一讲传说或神话中的禽兽。在中国封建是朝时代人们把龙（dragon）和凤（phoenix）作为皇权的传统象征。龙代表帝王，凤代表后妃，毫无贬义。时至今日，这两种传说中的动物仍偶尔在传统的中国图案中出现。龙是一种象征吉利的动物，所以汉语中常说家长“望子成龙”，即希望孩子长大后能有所成就。给男孩子起名字也常用“龙”字，如“龙翔”、“一龙”等。

西方人却认为 dragon（龙）是邪恶的象征，认为龙是凶残肆虐的怪物，应予消灭。在一些描写圣徒和英雄的传说中讲到和龙这种怪物作斗争的事迹，多以怪物被杀为结局。最有名的也许是公元700年左右盎格鲁一撒克逊人关于贝奥武尔夫事迹的叙事诗。诗中主人公贝奥武尔夫打败妖怪格伦代尔后，与恶龙搏斗，两者同归于尽。有趣的是，中国画上的龙没有翅膀，西洋画上的龙却是有翅膀的怪物。

在西方神话中，phoenix（凤）与复活、再生有关、根据希腊传说，民能活许多年——有一种说法是500年。在这一时期结束时，凤筑一巢，唱支挽歌，拍着翅膀扇起火来，把巢烧掉，凤烧成灰烬，灰烬中又飞出一只新凤。因此，当一个城镇、一个场所或某团体的主要建筑物失火或因其他原因而毁坏时，好心人会祝愿它“象传说中的凤凰那样，以崭新的面貌从废墟中升起”。

在中国神话中，凤凰被看作是鸟中之王。雄性称“凤”，雌性称“凰”。虽然中国没有象古希腊那样家喻户晓的神话传说，凤凰却是吉祥的动物。因此，中国女性的名字中常有“凤”字，如：“凤莲”、“金凤”。凤凰还比喻某物罕见、珍贵，例如：“凤毛麟角”。

（二） 颜色的比喻和联想

英语中 green with envy是什么意思？人们忌妒或羡慕时睑色真的变绿或发有吗？

英语中说 Paul was in a blue mood；Paul（保尔）是什么情绪？高兴、激动、悲哀，还是什么？

在上列两句中，green（绿）和blue（蓝）都不指颜色。两个词都有别的意思——某种文化方面的联想——从字面上看这种意思不明显。在词典上，green这个词有“（脸色）变绿”的意思，但green with envy是个固定词组，不过表示“十分护忌”而且。blue这个词与 mood之类的调连用体现某种情绪时，表示“沮丧的”、“忧郁的”，如：Paul was in a blue mood。（保尔情绪低落）

本章将以汉语和英语如何运用表示“颜色”的词语为例，讨论某些颜色在不同文化中的联想。

red（红色）：无论在英语国家还是在中国，红色往往与庆祝活动或喜庆日子有关。英语里有 red-letter days（纪念日，喜庆的日子），在西方一般指圣诞节或其他节日，因为这些日子在日历上是用红色标明的，所以red-letter的转义就是“可纪念的”、“喜庆的”。 （普通的日子印的是黑色，但 black－letter day却不是“平常的日子”，而表示“倒霉的一天”。）又如 to paint the town red表示“狂欢”、“痛饮”、“胡闹”，多指夜生活中的狂欢作乐，饮酒胡闹，不是“把全城染红”。此外，roll out the red carpet for sb. 的意思是：“（铺展红地毯）隆重地欢迎某人”。如： He was the first European head of state to visit their country，and they rolled out the red carpet for him．（他是第一个访问该国的欧洲首脑，他们用隆重的礼仪来欢迎他。）

以汉语中“红双喜”为例——这是传统的喜庆象征，原指举行婚礼时在门窗或墙上贴的“喜”字。，“开门红”中的“红”代表好运气。不过“开门红”这个用语不能按字面意义译成英语，、应释义为to begin well，to make a good start，表示“一开始就取得好成绩”。有时相当于汉语中的“旗开得胜”的转义： win victory in the first battle—— win speedy success．

红色也用来表达某些感情。英语中的 become red-faced或Her face turned red同汉语中的“脸红”一样，表示“不好意思”、“难为情”或“为难”、“困窘”。不过，英语中有些包含“红色”字样的说法就不那么容易为中国人所理解。如 to see red， waving a red flag到底是什么意思，就不好懂。二者都与“生气”、“发怒”有关。前者的意思是：“使人生气”或“发怒”、“冒火”。后者中的 red flag指“使人生气的东西”，waving a red flag 指“做惹别人生气的事”，如；The mere mention of his hatec cousin’s name was like waving a red flag in front of him；（只要一提他那个讨厌的表兄弟的名字，他就生气。）

怎样把汉语中的“你红光满面”译成英语呢？显然不是You face is very red（你脸红了），否则表示对方“不好意思”或“处于窘境”。如果译成A ruddy complexion，虽带有“身体健康，面色红润”，但不表示汉语含有的困“精力充沛”（energy and vigor）而“红光满面”之义。可以说：You look so healthy and full of pep或 You look the very picture of health and energy．两者都表示“你红光满面”之义。根本不必把“红”字译出来。有的词典上把“红光满面”译作（one face） glowing with health; 或in ruddy health 都是从“身体健康而面色红润”这个角度来考虑的。

红色象征革命和社会主义。在汉语和英语中都有用red（红）表示这种意义的词语，如：red guard （红卫兵）。英语中的Red （大写R）一词本身常用作“共产主义者”或“共产党员”的同义词，但有贬义。不过，有些带“红”字的汉语词语译成英语的red并表达原有的含义。例如，把“又红又专”译作red and expert 表达不出汉语词语的原义，不如译为both socialist-minded and professionally qualified。同样，把“一颗红心”译为a red heart, 不好懂，除非再解释一下，如loyal to the Party, having socialist virtues （忠于党，具有社会主义的道德品质）。

White（白色）：对多数中国人和西方人来说，白色所引起的联想有一些是相近的：purity（洁白）, innocence（清白无辜）。但英语中的white lie 这个短语是什么意思呢？谎言还能“清白”、“无罪”、“天真”或“单纯”吗？回答是：a white lie 指“不怀恶意的谎言”。例如，姐姐会对妹妹和妹妹的男朋友说：“你们俩去看电影吧。今天晚上我还有许多事情要做。谢谢”。她知道他们两个人想单独去；邀请她不过出于礼貌，所以她以有事要做为借口。这就是white lie, 说这个谎毫无恶意，也没有骗人的意思。

多数西方人对汉语中的“红白喜事”里的“白”字感到费解。最好根本不把“红”、“白”这两种颜色译出，只说weddings and funerals （喜事和丧事；婚礼和葬礼），因为西方人举行婚礼时，新娘总穿白色服装。把白色与丧事联系起来，会引起反感；而把funerals（丧事）说成是happy occasions（喜事），会使西方人感得吃惊，尽管这种说法反映了中国人对待死亡的达观态度。