光源(source)经由双透镜后加强讯号,再经由光学过滤器(optic filter)过滤出所要的特定波长之红外线,在过滤器中有断波器马达(chopper motor)连接着过滤器,随时切换参考波长(R,对样品都不会吸收的特定波长)及分析波长(H,针对水份的特定波长)。随后红外线经过观测视窗(cell windows)并通过观测室(cell)中的样品进入侦测器,即可得到能量的讯号。如下图二所示。
图二、(a)当未侦测到水分时,在特定的参考波长( R)及分析波长(H)皆不会被吸收,其能量不会变化;(b)当侦测到水分时,分析波长(H)的能量被样品吸收,而与参考波长( R)有能量差。