常用的松香有两种。一种是采集松树皮上分泌出来的松脂,然后进行一些提炼和加工,制得的 “脂松香”。在中国,脂松香在松香中占了多数。还有一种方式是把老松树的树桩砍成碎片,用溶剂萃取松脂,再进行分离、精炼,最后得到“木松香”。美国,木松香占的比例更大。
松香是来自于松树的“天然产物”,其中主要是各种有机酸,经过精炼的松香中能够占到90%。剩下的10%是中性成分,包括许多有机酸发生酯化反应后的产物。在中国传统医学中,松香也被当作药材使用。这样,“天然产物”加上“传统中药”,就足以让很多人相信松香拔毛没有什么问题。不过,松香也是组成复杂的混合物,其中同样含有有害成分,比如铅等重金属。此外,其成分复杂而不可控,用于拔毛时反复加热、重复使用,是否会生成有害物质也未然可知。与沥青相比,“松香拔毛”只是五十步笑百步而已。
所以,“松香拔毛”也被禁止了。实际上,它到底有什么危害,并非媒体所说的的那样“众所周知”。真实的情况是“不清楚”。在食品领域,“不清楚”“没有安全性数据”,就足以禁止它的使用。
提纯后的松香与食用甘油发生反应,可以得到“松香甘油酯”。通常的油比水轻,不能与水混溶,所以分散到水中以后就会分层。而松香甘油酯比水重,可以和油混,混合物的密度更加接近水,从而不易分层。此外,松香甘油酯还可以起到乳化剂的作用。这样,在饮料中,它就有了用武之地,比如帮助柑桔精油在饮料中稳定存在。