杀菌剂
牙膏化学的第四个方面是杀菌剂问题。远在1683年,Anthony Van Leeuwenhoek第一个指出,口腔里有细菌存在。口腔细菌形成的齿斑具 有高度有序的结构,每克含1012个集居的细菌,还有多糖、磷脂和蛋白质。虽然细菌通常并不危害牙床组织,但其产物会引起组织的病理变化。1890年,牙科微生物学之父W. D. Mi11er就指出,应当用杀菌剂杀灭口腔里的细菌以达到防治牙科疾病的目的。添进牙膏的杀菌剂的品种曾有抗菌素、防腐剂和抗炎药等,但是效果不好,且有明显的副作用,概括他说,它们会扰乱口腔微生物的正常生态环境。事实上,如果每天刷两次牙,99%的细菌就会被杀死,但抑制菌斑生成的作用则仅6小时。菌斑的生成是一个持续不断的过程,饮食,甚至接吻总会招致重新感染的机会。因此,杀菌作用不是仅仅为了防止菌斑的生成。