NO.3 天文学:新型研究更关注太空飞行
联合国将2009年指定为国际天文年学,以此来纪念伽利略,400年前他是第一位使用望远镜进行天文学观测的科学家。科学家大胆预言,2009年将出现伽利略所无法想像的重大天文学突破。
今年春天,欧洲宇航局将发射“普朗克”太空飞船,该飞船将研究宇宙微波背景射线。联合国《物理学世界》杂志编辑马汀·杜兰尼(Matin Durrani)说:“宇宙微波背景射线来自于宇宙大爆炸的残骸,它弥漫在整个宇宙之中。”
哈勃太空望远镜资深项目科学家大卫·莱克龙(David Leckrone)称,今年5月份进行的哈勃太空勘测任务,是哈勃升空18年以来该望远镜功能最强大的时候。近年来,哈勃望远镜上的摄像仪所拍摄的精美宇宙图片不仅成为科学家们的主要研究目标,而且也成为许多天文学爱好者电脑桌面的精美壁纸图片。莱克龙指出,哈勃望远镜上的宇宙起源声谱仪将让人们更深入地研究宇宙,更及时地回馈遥远星系的宇宙构成物质信息。
宇宙起源声谱仪通过研究遥远类星体的光线变化,可以分析星际间中介物质——星系之间的气体,类星体非常强大,能够紧密结合天体喷射出像整个银河系一样多的能量。莱克龙说:“星系形成于气体之中,当你跟随星系的形成过程,你将发现气体随着时间的推移而发生的变化,进而揭示星系是如何形成和进化的。”
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NO.4 生物学:揭示污染物质在细胞内的影响变化
目前,一套正在研制中的分子技术更进一步地观测细胞内基本的演变过程,以及细胞分子如何受化学物质严重影响和改变。《生物科学》杂志编辑比尔兹利说:“我们的研究发现显示,具有污染性的化学物质能以非常微小的等级浓度作用于细胞分子,这一等级浓度远远超出了人们的想像程度。”
比尔兹利引用近期的研究暗示丁基化合物作为一种常见的污染物质,常被用于防腐剂和杀虫剂,非常微小浓度等级的该物质可对细胞分子构成影响,并能促使人体肥胖。这项最新研究表明,丁基化合物可以改变细胞接受体,细胞接受体能够控制促使肥胖细胞生长和调节身体新陈代谢的基因。
比尔兹利说:“它并不仅仅是一种令人讨厌的化学物质,它还对细胞接受体产生特殊的影响。如果没有这项分子技术,我们就不知道该物质对细胞的这种影响作用。”