由于植物细胞里有一种特殊的器官叫做“液泡”,能够储藏植物代谢的废物而不影响细胞的正常发育与生长。于是,科学家就试图把盐离子从植物细胞的细胞质内搬运到“液泡”中,将其隔离,使得盐离子不再伤害植物。而指挥这种搬运工作的就是液泡膜上的“钠氢逆向转运蛋白”。
目前,科学界已经克隆了大量“钠氢逆向转运”基因并进行了该类基因的工程化尝试。但是,在实际应用中发现,这种“钠氢逆向转运蛋白”的活性仍然不强,植物的抗盐效果不甚理想。
夏涛教授课题组决定以酵母突变体为高通量的筛选体系,通过基因改组技术强化“钠氢逆向转运蛋白”的搬运能力。经过一系列的实验,他们取得了成功。