近红外光区域是人们发现的第一个非可见光谱区域,它是由William Herschel爵士在1800年所观察到。1938年开始,科研工作者开始了
近红外光谱的分析探索工作,但是由于缺乏仪器基础,50年代以前
近红外光谱的研究仅限于为数不多的几个实验室中,并且没有得到实际的应用。50年代中后期,随着简易型
近红外光谱仪器的出现,及美国农业部Karl Norris等人在
近红外光谱漫反射技术上所做的大量工作,掀起了
近红外光谱应用的一个小高潮,几乎目前应用的近红外技术都是来自于Karl Norris工作的拓展。1996年
近红外光谱期刊(Journal of Near-Infrared Spectroscopy)再版了Norris的经典文献,1997年国际近红外委员会尊称Karl Norris为现代
近红外光谱技术奠基人(First Follow of Near Infrared Spectroscopy)以表彰其在该领域所做出的贡献。20世纪60年代以后,由于中红外光谱技术的发展及其在化合物结构表征中所起的作用,加之
近红外光谱本身的灵敏度低,抗干扰性差等特点,使人们淡漠了
近红外光谱在分析测试中的应用。1983年Wetzel发表了题为近红外漫反射分析技术-光谱技术中的沉睡者 ( Near-Infrared Reflectance Analysis Sleeper Among Spectroscopic Technique)称之为光谱技术中的沉睡者。80年代以后,随着计算机技术、化学计量学及仪器分析技术的发展和应用,人们重新认识了
近红外光谱的价值,并使其发展成为了一门独立的分析技术。1988年国际
近红外光谱协会(CNIRS)成立。从1930年到1980年共发表了255篇有关近红外技术的论文,然而在随后的十年里论文数量超过了千篇。由于应用领域的不断扩展, McCLure在1994年发表了一篇题为“ Near-Infrared Spectroscopy --The giant is running strong”的论文。1998年,Davies撰文讨论了
近红外光谱技术的潜在用途和发展趋势,并将其描述为光谱领域中“从沉睡者变为了启明星(from sleeping technique to the morning star of spectroscopy)”的技术。关于
近红外光谱研究和应用的专业期刊Journal of Near-Infrared Spectroscopy和Near Infrared News先后于90年代初创刊。