压缩机空气是含有油雾和微量烃类蒸汽的。油雾来自于压缩机润滑油,烃类蒸汽来自于空气中的有机污染物,另外空气中还有大量水蒸气。这几种杂质对FID都是不利的。
干燥除水比较简单,暂且不说。除油雾和烃类蒸汽一般只能靠活性炭吸附,活性炭对油雾很有效,对烃类蒸汽只能吸附高沸点的,对于低沸点的气态烃效果较差,特别是空气中比如存在2~3ppm的甲烷,这是活性炭完全无能为力的。
微量烃类会使FID基线增加、噪声增大,在常规分析中影响并不显著,但是在一些极限测试条件下还是不能忽略不计的。所以一般应用中,空压机的空气经过活性炭净化就能满足基本要求了。在要求特别高的情况下,需要进一步经过裂解转化炉将残余烃类,特别是甲烷除去,这样就得到了所谓的零级空气。这种零级空气用于FID可以获得更低更平直的基线。但是目前的零级空气发生器性能并不稳定,产气量也普遍很小,用起来并不方便。所以用瓶装高纯空气(也叫合成空气)其实更好,成本也比较低。