这张有着115年历史的手指的图片是第一张用X射线拍摄的,这是德国物理学家,X射线发现者威廉伦琴的妻子安娜伯莎的手,第四根手指上一团黑色是因为手上带着的金戒指吸收了X射线。 1895年11月8日,当伦琴在做一个名叫克鲁克的辐射计的真空管实验时意外的发现了X射线。他发现,当阴极管射线撞击放电管一端时,会发出一种能穿透物体的未知射线。它利用这种未知射线,也就是之后的X射线拍摄了一张妻子的手的图片。
这张医用X光片显示了1912年美国总统西奥多罗斯福在威斯康星州密尔沃基遭遇暗杀未遂后胸腔的图片,据说这颗不致命的子弹一直留在总统身上没有取出。这张X光线照片—是利用对辐射而非传统的可见光敏感的胶片拍摄的,表明在伦琴首次实验发现X光线后短短17年就应用于医学成像。
在首次发现后,X射线就迅速的震惊全世界。这张1896年的广告描述了一种名为科勒的解毒剂的治疗头疼的方法,它是通过使病人暴露在X射线下而达到治疗效果,虽然这种药物并不发出任何X射线。
如今,艺术历史学家常常利用X射线窥视刚完成的油画表面的深层图像,比如卡拉瓦乔17世纪的杰作“牧羊人的崇拜”(如图4),展示了油画的草图,并能从中发现艺术家在绘画过程中的变化。
X射线现在还能用来检测无价艺术品内部的瑕疵,比如图5这具古代埃及木制的猫棺材,透过X射线可以看到一具猫的尸体。
1978年建成的美国宇航局的爱因斯坦天文台拍摄的这张斑驳陆离的图像是首批以太空为对象,利用X射线太空望远镜拍摄的图像之一。
这篇1917年2月国家地理发布的广告大力赞美所谓的X射线反射镜的优点。据乔治亚州里弗代尔一名喜欢收集19至20世纪X射线产品的放射科医生埃德温格尔森描述,在X射线刚发现不久它曾一度非常流行,就像现在的激光一样。
这幅螃蟹的X光图像表明,X射线又变熟悉为陌生的神奇魔力。这张由尼克韦西拍摄的图片被收录在书籍《X射线:看穿你周围的世界》和10月的国家地理杂志里。