既然药物治疗只能控制而非根治艾滋病,那么能不能换个思路,比方说加固加固房子的屋顶墙壁,让白蚁第一口就咬不动?这个思路最典型的方法,就是疫苗。通过疫苗免疫保护易感人群,已经在很多疾病中证实是有效的,例如已被彻底消灭的天花。艾滋病疫苗的研发曾几何时非常火爆,国内外几乎有条件的实验室都摩拳擦掌投身进来。但目前为止整个的研发状况,只能用“惨淡”来形容。现有的每一种疫苗研制方法,在艾滋病疫苗研发上统统失效,艾滋病病毒在进化上相当成功,它的繁殖速度非常快,变异频率非常高,极其容易逃脱免疫系统的围剿。不是我军不力,实在是敌军太狡猾啊!曾经有一位国外的免疫学大师对我说过,如果免疫学的基础理论没有出现重大革新的话,那么有效的艾滋病疫苗恐怕是不可能研发出来的。不过,去年年底,美国军方研究的一种疫苗在泰国的研究中,发现有轻中度的保护作用,成为第一种被认为统计学有效的疫苗。这种保护作用随即就遭到了质疑,因为不同的统计学方法得出的结论有异。并且,这种疫苗实际上也缺乏推广的价值和可操作性。对于疫苗,我们应当抱有热切的希望,但这种希望,现在还只是梦想。
除了疫苗之外,其它强化房顶的方法也有很多。我们常提及的推广安全套使用,就是一种行为学的预防措施。另外,近年来Truvada阴道凝胶(可以杀死艾滋病病病毒),暴露前预防策略(PrEP)也被证实在特定人群中能够起到一定的预防作用。但是,这些方法、策略,单独使用效果有限,并且可行性方面还是有诸多障碍。