一、“准斤十六两”的由来
在中国十六进制的斤秤文化独一无二,内涵丰富,是在长期社会实践中形成的。早在甲骨文中就有了秤的雏形,后经不断改进由粗到精,成为现代满身星光闪耀的木杆秤。而“斤”的设置,内容更为丰富多彩,据《前汉律历志》说:“斤着明也。三百八十四铢。易二篇之爻,阴阳变动之象。十六两为斤者,四时乘四方之象也。”一杆小秤包容如此之大,简直成了至尊至贵的圣物,意义极为重大。秤杆上的十六颗星位,作为十六个“两”的重量显示,与“斤”互为依托,相辅相成完美无缺。
木杆上的铜钉叫“星”。相传,秤星是天上的星。由秤头到称尾,头一星叫定盘星,不代表重量。在不称重时,秤砣放在定盘星位置,提秤悬空秤杆是平衡的,俗称“秤平斗满”。依次的十六颗星是南斗六星、北斗七星,福、禄、寿三星共十六星,代表十六“两”。大概的意思是:定盘星表示天理良心的定位,买卖要公平,是交易的起点,其他各星定不可移,表示永恒。手中秤与心中秤一致,童叟无欺。公平交易,不能“缺斤少两”行为自有天照。秤星——天上的眼睛,监视人间善恶。传说虽不足为证,也属斤秤文化的口头文学。