据国外媒体报道,根据美国宇航局华盛顿总部的消息,即使在经济困难时期,美国宇航局在行星科学上的资金投入力度比以往任何时候都更为重要。9月9日,三位科学家,即现任行星学会执行主任比尔奈(Bill Nye)、就职于美国宇航局科学部的主任吉姆格林(Jim Green)以及火星学家史蒂夫斯奎尔斯(Steve Squyres)作为未来行星登陆计划的代表在行星学会上发言。同时,行星学会执行主任比尔奈也致信国会,给予美国宇航局未来庞大行星登陆计划的支持,并得到了超过两万人联名响应。
然而,目前由于经济的关系,美国宇航局庞大的行星登陆计划预算受到削减,行星学会执行主任比尔奈认为:我们要强调的是行星科学带给我们的伟大的意义和价值,我们现在已经取得的发现,正在改变着我们的世界,改变我们对宇宙的看法,而且,我们更喜欢在无线电中汇报我们在太空的位置。美国国家航空航天局执行的“圣杯”( GRAIL)月球重力场恢复与内部物质构成探测任务,于佛罗里达州卡纳维拉尔角航天发射场发射升空,两个孪生探测器将对月球重力场以及内部物质的分布、构成进行探测,了解月球的演化过程。该图像是由“德尔塔II”型火箭上的一个摄像头拍摄。清楚地记录了火箭上面级分离时候的情景。
关于美国宇航局行星科学计划是一项非常庞大的工程,从近地空间向外延伸的太阳系边缘,从彗星、小行星拓展到太阳系内各大行星以及卫星。美国宇航局“星尘NExT”探测器于今年的2月14日抵近坦普尔一号彗星,而在更早的2005时候,一个被称为“深度撞击”的探测器曾抵达该彗星,利用一个小型分离撞击装置高速撞击彗星表面,两颗探测器在数年之内先后造访坦普尔一号彗星,使科学家对彗星结构以及成分、演化和形成有了较深的认识。