化妆品是一种由各类物料经过合理调配而成的混合物。化妆品的各种特性及质量好坏除了与配制技术及生产设备等有密切关系之外,主要决定于构成它的原料。
化妆品的原料极其广泛,凡是对人体肤发有清洁、保护、滋养、疗效、美化作用,或配合制会及保护制品品质等所需物料,皆可称为化妆品原料。就其来源讲,它可分为人工合成和天然原料两大类,而以合成原料为多。但自70年代后,化妆品工业出现了“回归大自然”潮流,天然型化妆品成为一种发展趋势,化妆品天然原料的开发和应用愈来愈受到重视,并普遍受到消费者的喜爱。
化妆品原料就其在化妆品中的作用而言可分为基质原料和辅助原料两类。基质原料是化妆品的主体,体现了化妆品的性质和功用;而辅助原料则是对化妆品的成型(稳定)、色、香和某些特性起作用,一般辅助原料的用量都较少,但在化妆品中是不可缺少的。
化妆品原料种类繁多,涉及范围广。如美国FDA公布的可使用的化妆品原料有3000多种(其中l/4为各种表面活性剂和乳化剂),日本厚生省所允许的化妆品原料有1000多种,而我国目前所使用的化妆品原料仅有数百种,与国外相比差距甚大。为提高我国化妆品的质量,必须重视化妆品原料和研究与开发工作。
化妆品原料的开发可以从两个方面来考虑;一是满足化妆品品质的需要;二是跟上消费意识的变化。近年来我国化妆品原料的开发取得了较大的进展,开发出了许多具有中国特色的新的化妆品原料。
本文将依据在化妆品中的作用分门别类的就一些主要化妆品原料品种进行介绍,并对化妆品的天然原料及生化型新原料等也作些介绍,而对化妆品原料的生产单位,读者可在有关化妆品原料手册中查到。