所有的食品香精,不管其物理性质如何,都是由特别选出的能对香气和香味轮廓产生特殊性质或细微差别的发香物质组成。对于一个有创见的食品香精调香师说来,可用的原料包括:⑴自然生长的植物,如食用香草、辛香料、香荚兰、水果、芳香蔬菜等;⑵用物理方法(例如压榨、萃取、蒸馏)直接由这些天然资源衍生的产物——如精油、油树脂、萃取物、酊剂、果汁及其浓缩物;⑶由天然产物制得的单离物或纯化合物——例如从丁香叶油获得的丁香酚,从狞檬草油获得的柠檬醛;⑷由单离物或其他天然产品用化学方法制得的合成化合物——例如从木质素制得的香兰素;⑸与那些存在于天然产品物中的化合物结构相同的合成化合物;⑹人造芳香化合物,其结构在自然界尚未检出过——γ-十一内酯、乙基香兰素等;⑺香味增强剂——例如谷氨酸单钠盐(味精)、核苷酸;⑻味道改良剂——例如盐、糖或舔味剂、食用酸或苦味剂。