图2-7 ICP-MS接口示意图。
如图2-7所示,常规ICP-MS接口是由冷却的采样锥(孔径0.7~1.1 mm)和截取锥(孔径0.4~0.9mm)组成的。在大气压下,等离子体中产生的离子、中性粒子以及电子的粒子流被采样锥小孔后低真空造成的压差吸取后,进入由机械泵支持的第一级真空室,以超声速度仅在几微秒内就自由膨胀,形成超声喷射流。喷射流的中心部分通过截取锥孔。在适当位置可以截取到保持“原始”状态的离子,在此区域几乎没有发生离子-电子的再复合或碰撞激发过程,为最佳的离子采集区域,截取锥应该安置在此区域内,故采样锥和截取锥之间的距离是非常重要的参数。图2-8接口区的空间电荷效应示意图。
另外,在接口区域不得不考虑的一个因素是空间电荷效应(Space Charge Effect),它导致的“质量歧视”是直接影响离子传输效率以及整个质量范围内离子传输均匀性的重要因素。这种效应在基体离子的质量大于分析离子时尤为严重。离子流离开截取锥后,透镜建立起的电场将收集离子而排斥电子,使离子被束缚在一个很窄的离子束中,离子密度非常高。同电荷离子间的相互排斥使离子束中的离子总数受到限制,基体浓度越高,重离子数越多,空间电荷效应就越显著。若以同样的空间电荷力作用在所有离子上,则轻离子受影响最大,被偏转(歧视)最严重,故灵敏度偏低。空间电荷效应是ICP-MS基体效应的主要根源之一,如果不采取任何方式补偿,较高质荷比的离子将会在离子束中占优势,而较轻质荷比的离子则遭排斥。高动能的离子(重质量元素)传输效率高于中质量以及轻质量元素。