2.“元气说”的主要思想:
①气是充满整个宇宙 客观存在的物质,是万物本原
王充在《论衡》中说:“天地,含气之自然也。”《论衡• 谈天》,“天地合气,万物自生”《论衡• 自然》。
《论衡•言毒》说:“万物之生,皆禀元气。”
宋代《二程遗书》卷五说:“万物之始,皆气化。”
宋代朱熹《朱子遗书》说:“天地之间,一气而已。”
明代王廷相的《雅述》上篇说:“元气之上无物……”
王廷相《王氏家藏集》卷二十七说:“天地未判之前,只有一气而已。一气中即有阴阳,……二者离之不可得”。
王充(27----约97):东汉时期的唯物主义哲学家和进步思想家,创立了以气为基础的元气自然论。主要著作有《论衡》,共30卷,85篇,涉及力学、声学、光学、热学、电磁学等多方面的知识,是我国中古时期的一部百科全书。
②气有聚散两态,太虚为气,气形转化
“地气上为云,天气下为雨”《黄帝内经•素问》;
“气有六,阴、阳、风、雨、晦、明”《左传•昭公元年》;
张载《正蒙•太和》:“太虚者,气之体…形聚为物,形溃反原”《正蒙• 乾称》;“气不能不聚而为万物,万物不能不散而为太虚”“气之聚散于太虚,犹冰凝释于水,知太虚即气”。
王夫之(1619~1692,明末清初):“虚空者,气之量,气弥沦无崖而希微不形,则人见虚空而不见气。凡虚空者,气也。聚则显,显则人谓之有;散则隐,隐则人谓之无。”《张子正蒙注•太和》。
张载(1020~1077,宋)简介:宋代唯物主义者,提出“元气本体论”和物质不灭思想,主要著作有《正蒙》;
王夫之简介:明末清初人,学术著作较多,有《周易外传》,《张子正蒙注等》。
③气分阴阳,永远处于运动变化之中
阴阳二气的相互作用、相互感应,构成了天地万物存在与变化的多样性,天地万物变化的实质即气的运动变化。张载《正蒙》:“气有阴阳,屈伸相感之无穷”。王夫之《张子正蒙注》:“感者,交相感。阴感于阳而形乃成,阳感于阴而象乃著”。西周末年的伯阳父解释地震现象时说:“夫天地之气,不失其序。若过其序……阳伏而不能出,阴迫而不能蒸,于是有地震。”(《国语•周语》)
④物质不灭思想
王夫之《张子正蒙注•太和》:气“散而归于太虚,复其氤氲之本体,非消灭也。聚而为庶物之生,自氤氲之常性,非幻成也”“聚散变化,而气本体不为之损益。”;“车薪之火,一烈而尽,而为焰,为烟,为烬,木者仍归木,水者仍归水,土者仍归土,特希微而人不见者。”;“一甑(zeng)之炊,湿热之气,蓬蓬勃勃,必有所归;若盖严密,则郁而不散。”
3.元气说的局限、以太和场
元气学说注重物质连续与不连续的相互统一,强调事物间的相互联系和相互转化。符合自然界的真实变化,与自然本性更接近。但元气说终究是一种思辩理论,没有实验、数学等科学方法的配合,长期停留在推测、玄想阶段,致使中国没有走上诞生近代科学的道路。
中国古代的气概念因为在理论上要泛化而更多脱离了自然存在的一种物质形态的范畴,另一方面在抽象程度上又没能达到哲学的高度。在具体运用中气的内涵也是可以在抽象的元气与具体的空气间漂移。尽管也被中国古人用来解释自然现象,但在中国的文化中,气更多地成为了自然哲学层次的概念而不是物理学层次的概念。
1644年,笛卡儿提出以太旋涡理论,以解释原子间的虚空问题和超距作用。后经美国传教士丁韪良的考证,他认为,笛卡儿的以太论可能来源于张载的元气论。
19世纪末,在场论的发展中,以太思想又有所体现,如在量子场论中采用了类似气形转化的观点,即把光子看作是电磁场的表现形式,且每一种粒子对应一种量子场,以场的激发和退激表示为粒子的产生于消失。这种看法实际上于元气的聚散状态的不同表现的观点基本上一致。
4.评价
李约瑟认为:“元气,像现代人心目中以太波或辐射线。”(Joscph Needham: Science and Civilisation in China [J].Cambridge press , Vol. Ⅱ, 1962. 472)
何祚庥先生则认为气“与其说是接近于以太,不如说更接近于现代科学所说的场”,“元气学说……是现代量子场论的滥觞”。