电子显微镜由电子流代替可见光,由磁场代替透镜,让电子的运动代替光子。“数码显微镜”实际上就是在光学显微镜的基础上加了一个数码成像装置,可以将显微镜所成的像,在电脑屏幕上直接显示出来,其基础还是光学显微镜,和电子显微镜的成像原理是由根本区别的。在这里,我们要区别分辨率和放大倍数的问题。细微物体在放大成像时,其最高分辨率取决于反射的光波的波长,波长越短,分辨率就越高,电子显微镜是利用了波长比普通可见光短得多的X射线成像,当然具备很高的分辨率,而普通“数码显微镜”的放大倍数可以很大,但分辨率是无法提高的。
光学显微镜的分辨率与光波的波长有关。对于接近和小于光波波长的物体,光学显微镜就无能为力了。电子运动的波长比光波波长短得多,就可以看到更细小的物体。光学显微镜是由一组光学镜头组成的放大成像系统,而电子显微镜有电子流代替可见光,由磁场代替透镜,让电子运动代替光子,这样就可以看到比光学系统能看到的更小的物体。