线粒体,这个曾经的奴隶,今天,竟然成为了生命的主宰。它利用氧来燃烧食物,生产我们赖以生存的几乎全部能量,它的存在,生命如同装上了涡轮发动机,蓄势待发,随时可以启动,无论动物还是植物。如果把生命比作汽车,那线粒体就是里面最核心的部件了。
此外,它还和人体的衰老密切相关,有一种理论叫做“衰老的线粒体理论”。该理论认为,线粒体在利用氧燃烧食物时,如同发动机一样,当密闭不好时,它也会产生“火花”,释放到周围环境之中。这个“火花”就是自由基,自由基会损害线粒体本身,以及周围的其他细胞器,甚至是位于细胞核中的基因。线粒体发动机转动如此频繁,以至于我们细胞里的基因每天要受到1万至10万次“火花”的攻击,这些攻击会损伤物种的DNA,尽管大部分的损伤会得到及时修复,但偶尔也会产生无法逆转的变异,这些变异会在一生中累积起来,使物种产生病变、过早的发生衰老。