越来越多的证据显示,假药已经成为一个严重的全球问题。根据世界卫生组织统计,在美国销售的药品中,有5%~7%是假药。Reconnaissance International(本部在丹佛和伦敦的反盗版组织)的专家Lewis T. Kontnik声称,这个数字在非洲高达50%~60%,而墨西哥为25%以上。
和多年来饮料和服装业的遭遇类似,如今制药业的制假问题也是全球贸易的产物。但因为原料廉价、利润巨大、检测困难,制药业的制假问题更难解决。施贵宝公司负责安全事务的副总裁John D. Glover告知众议院能源与商务委员会:“日益增长的非法药品交易类似于全球性的麻醉剂交易,产品来自一个国家,在另一个国家制成药品或胶囊,在第三个国家包装,然后通过其他国家运输到最终目的地。”