美国的科学技术发达,许多发明创造都占世界之先,美国的高技术产品畅销各国。美国人因而坚持在自己的产品上使用英制。别的国家用公制,必须自己去把英制转换成公制。美国经济规模庞大,工程设计如果改用公制,所有的工程师和工人都要加以培训,公司企业必定要付出巨大的成本。在改制的最初阶段,由于人们对公制的不习惯,更可能会发生设计错误和施工事故。反对改制的舆论必然要借此兴风作浪,使得改制的社会成本大增。
亿万美国人的习惯是巨大的阻碍势力。美国老百姓从小在英制环境中长大,要在短期内改用公制,当然是很难的。美国人普遍存在优越感,认为什么都是美国的好。他们难以承认自己的度量衡制落伍了,不仅比欧洲落后,甚至落后于非洲,许多美国人不愿意正视现实,他们宁肯抱残守缺,继续使用英制。
美国历史也不利于度量衡改制。1785年,美国国会通过立法,在密西西比河以西的全部和以东的部分州建立乡行政单位(Township)土地划分系统。每个Township为(6×6)英里。Township又分成36个区(Section),每个Section为(1×1)英里。许多分界线都作了标记。如果改成公制,那么每个Section就不再是(1×1)英里,而成了(1.6093×1.6093)公里。不少美国人认为,把这样“完美的”的Township系统改成公制是难以想象的。
度量衡改制必然是全国统一行动,联邦政府要花费巨额金钱,这必须得到国会的批准。美国是民主社会,各种利益集团肯定要向议员们游说,改革法案能否在国会通过,先要打个问号。以上种种原因,使得废英制改公制,至今没有实行。