猪、狗、狐等都是旋毛虫的动物宿主,若人们误食带有活的旋毛虫幼虫囊包的这些动物的肉,在消化液的作用下,旋毛虫幼虫从囊包中逃出,钻入人的小肠粘膜,48小时内就能发育为成虫,5天后雌虫会在淋巴管产下幼虫。这些幼虫随着血液与淋巴淋在全身循环,遇到骨骼肌,就钻进去并形成囊包,数周/月/年后,幼虫会钙化。
在幼虫入侵小肠粘膜以及幼虫在体内“旅游”寻找目标时,因为对肠壁组织、全身各器官(幼虫是乱走型)以及肌肉组织的侵犯,人体会出现旋毛虫病的典型症状:腹泻、高烧、肌肉疼痛、眼周及面部浮肿、头痛、皮下淤血等症状,并伴有炎症反应。 由于云南部分地区的居民有吃“生皮”的习惯,即生猪宰杀后仅用火烧至猪皮呈黄色就直接食用,再加上以前生猪饲养环境较差,且猪肉没有经过检验检疫,导致云南省旋毛虫病发病率居全国之首。