来自美国弗吉尼亚理工大学和德州大学西南医学中心的研究人员发现,微小的RNA链(microRNA,
miRNA)影响我们的细胞如何燃烧脂肪和糖。这一发现为生物学家们开始寻找治疗肥胖症和相关的健康问题打下基础。
根据这周发表在
PNAS期刊上的一项研究,当两种miRNA从小鼠的遗传物质中缺失时,依赖高脂肪饮食的小鼠抵抗肥胖。这项发现提示着靶向这两种特异性的miRNA的治疗方法可能有助于抑制肥胖流行症。
一度被认为是垃圾DNA,研究人员如今知道miRNA在基因如何影响人类健康和行为方面发挥着重要作用。它们已知与心脏病、
糖尿病、丙型肝炎、淋巴瘤和
乳腺癌相关联。尽管之前已知miRNA与肥胖者相关联,但是这些新的发现是第一次确定miRNA和细胞代谢之间存在关联。
德州大学西南医学中心研究人员对小鼠进行基因改造而不能产生miR-378和它的表亲miR-378*,从而导致相对苗条的动物也能够快速地将细胞食物转化为能量。