20世纪70年代,科学家开始探索干扰素(IFN)的基因工程生产。
1986年,美国食品管理委员会(FDA)首先批准IFNα-2a和IFNα-2b投放市场,基因工程IFNγ、IFN-β也相继于1990, 1993年获准投放市场。
1989年,我国科学家成功研制出中国人基因克隆和表达的基因工程药物—基因工程IFNα-1b,并于1992年获得国家一类新药证书,这是我国第一个批准生产的基因工程药物。
干扰素具有广谱抗病毒、抗增生、免疫调节、激活自然杀伤细胞 (NK cell)。
临床上干扰素已被用于治疗多种病毒性疾病,尤其是α型IFN在治疗肝炎、低度恶性淋巴瘤、慢性白血病、病毒感染方面具有特效。如IFNα-2b用于治疗慢性乙肝病毒感染、慢性丙型肝炎、尖锐湿庆、毛细胞性白血病和卡波济肉瘤;IFNα-2a用于治疗毛细胞性白血病、卡波济肉瘤等;IFNα-1b用于慢性肉芽肿性疾病等的治疗。
干扰素是治疗丙型和乙型肝炎的一线药,在当年“非典”期间干扰素在治疗
SARS病毒中起了很大的作用。