化学需氧量(Chemical Oxygen Demand,简称COD)是指水体中易被强氧化剂(重铬酸钾)氧化的还原性物质所消耗的氧化剂的量,结果折成氧的量(以mg/L计)。它是表征水体中还原性物质的综合指标。除特殊水样外,还原性物质主要是有机化合物,组成有机化合物的碳、氮、硫、磷等元素往往处于较低价的氧化价态。在自然界的循环中,这些还原性物质,特别是有机化合物在生物氧化降解过程中消耗溶解氧而造成水体氧的缺损,溶解氧的缺损会破坏环境和生物群落的生态平衡,引起水质恶化,甚至发生溶氧消耗殆尽,厌氧菌滋生,造成水体变黑发臭。化学需氧量是一项水质有机污染综合指标,也是我国水污染总量控制指标之一。