一些国家希望用原子钟保持与地球自转同步
各国无法就是否取消闰秒达成共识。图片来源:F.G.I CO., LTD./Alamy
1闰秒不过一眨眼的工夫。然而一项期待已久的关于是否放弃这些偶然时间插入物(旨在确保官方时间与地球自转同步)的决定却又至少要被拖延8年了。
在11月于瑞士日内瓦举行的世界无线电通信大会上,各国代表未能就闰秒的成本是否大于效益达成一致,国际电信联盟(ITU)宣布将作出这一决定的时间推迟至2023年,届时它会对废除闰秒的影响有更多的信息。
然而,ITU所作的决定将对定义官方协调世界时(utc)以及其他国际标准单位产生重要影响。
人们需要闰秒,这是因为地球的旋转正在以一种不可预知的方式放缓。如果没有它们,在约100年后,当太阳位于天空的最高点时,1天的时间将偏移约1分钟。然而,这些额外的秒必须被手动规划到电子系统中,并且会扰乱依赖于精确计时的系统。
包括中国、美国和欧洲许多国家在内的大部分国家支持取消闰秒,并提出将原子钟作为utc的基础。
一旦取消闰秒,官方时间会慢慢与地球的旋转不同步,因此许多人认为这会导致一些新的问题。
希望废弃闰秒的法国赛夫尔国际
度量衡局(BIPM)时间部主任Elisa Felicitas Arias表示:“如果我们有一个太阳时间的偏移量,它并不是非常重要。”Arias说:“与冬令时相比,我们在夏天已经转移了1个小时。我们因此受到什么影响了吗?”
一些人提出,一旦偏移变得相当可观,可以添加更多的时间加以修正,例如闰分或闰时。然而,包括俄罗斯和英国在内的一小部分国家希望保留闰秒。
ITU该议题讨论小组主席、法国国家空间研究中心Vincent Meens指出,俄罗斯主要担心格洛纳斯(GLONASS,该国的全球导航系统,也是唯一将闰秒考虑在内的系统)将如何处理。
英国特丁顿市国家物理实验室计量学家Peter Whibberley表示,英国的观点在很大程度上是基于将官方时间和地球自转之间保持联系这一诉求之上的。