洗护发产品用于改善头发的梳理性、弹性、平滑度、发量、光泽度和柔软度。而改善头发平滑度和光泽度是洗护发产品的两个非常重要的特性。
当一个光束到达头发表面，一部分被反射，另一部分被吸收，还有一部分被漫射，每一部分光的量依赖于头发表面的几何形态、折光指数以及光的入射角。对于头发光泽度的影响，反射作用大于漫射作用。
提高头发的光泽度方法包括：
(1)使毛小皮上覆盖连续的薄膜；
(2)覆盖在毛小皮上的薄膜具有高的折光指数；
(3)头发表面的反射作用大于漫射作用。
头发光泽度和平滑度的测试
目前评价头发的光泽度和平滑度的方法主要有两类，一类是仪器法；另一类是感官评价法。
仪器法
(1)SAMBA头发颜色系统
　　SAMBA头发颜色系统是一个分析头发表观性质的方法。目前在化妆品行业中应用较广泛，主要用于香波、护发素、光泽喷雾的宣称支持和效果评价。入射光在头发上发生一次反射、二次反射、漫反射，其中一次反射形成光泽的分布曲线。通过光泽分布曲线，可以比较头发的光泽度。在“发根至发梢”和“发梢至发根”的双向镜面反射中，两个峰值(最大角度)的角度差(β)等于表观角质角度(α)数值的四倍。由于α值越小，头发表面越平滑，因此，通过表观角质角度α，可以比较头发表面的平滑度。
(2)原子力显微镜(Atomic Force Microscope, AFM)
　　原子力显微镜可以拍摄每根头发的高分辨率AFM三维图像，其中，“截面分析”绘画出了发丝的的表面轮廓，然后利用“交叉剖面图解”表示。从“交叉剖面图解”可以得出两个或以上点的表面粗糙度。通过表面粗糙度，可以比较头发的平滑度。
(3)MTT175头发测试仪
　　MTT175是一个功能齐全的头发测试系统，在全世界的化妆品和洗涤行业已得到了广泛应用。主要应用于测试头发的拉伸力、附着力、摩擦力、和弯曲力等力学性能。通过测量发片在摩擦力配件(黑色的橡胶圆柱体)下经过时产生的摩擦力，可以比较头发的平滑度。
　　
感官评价法
　　仪器测试的方法可以客观的比较头发之间的光泽度和平滑度，但最终消费者的喜好决定他们是否会购买某一款产品。所以，还需要感官评价的方法进行主观评价。
参加感官评价的主体可以是接受过专门训练的评估小组，可以是行业中的专家，也可以是普通的消费者。主要的测试类型包括：沙龙实验和试用实验。