《中华人民共和国环境保护税法》是党的十八届三中全会提出“落实税收法定原则”要求后，全国人大常委会审议通过的第一部单行税法，也是中国第一部专门体现“绿色税制”、推进生态文明建设的单行税法。
从2018年1月1日起，中国最早制定并实施长达39年的三大环保政策之一“排污收费制度”正式废止，“环境保护税”将正式取代现行排污费。此次由“费”改“税”，目的不是增加国家财政收入，税收是外衣，环保是内核，真正的目的是鼓励企业少排污染物，多排多付税，少排少付税，实现环境保护，人与自然协调发展。
环保税的重点监控(排污)纳税人，是指火电、钢铁、水泥、电解铝、煤炭、冶金、建材、采矿、化工、石化、制药、轻工(酿造、造纸、发酵、制糖、植物油加工)、纺织、制革等重点污染行业的纳税人及其他排污行业的重点监控企业。这意味着，一旦环保税征收，上述行业将受到更显著的影响。这将有利于遏制高耗能高污染企业发展，助力经济转型升级，对当前钢铁、煤炭等行业去产能将产生促进作用。
根据《环境保护税法》第六条规定，应税大气污染物和水污染物的具体适用税额的确定和调整，由省、自治区、直辖市人民政府统筹考虑本地区环境承载能力、污染物排放现状和经济社会生态发展目标要求，在本法所附《环境保护税税目税额表》规定的税额幅度内提出，报同级人民代表大会常务委员会决定，并报全国人民代表大会常务委员会和国务院备案。征税对象分为大气污染物、水污染物、固体废物和噪声等4类。而根据环保税法所附的《环境保护税税目税额表》，大气污染物适用税额为每污染当量1.2元至12元；水污染物适用税额为每污染当量1.4元至14元；固体废物按不同种类每吨5元至1000元；噪声按超标分贝数每月350元至11200元。

环保税法针对不同的污染源、不同的省份相应地设置了不同的收费标准。据悉，环保税开征后，预计每年环保税征收规模可达500亿元。原排污费标准“平移”为环保税税额的占据主流，部分省份则提高了标准。如福建、浙江方案等大致平移了原排污费标准，广东、贵州等综合考虑省内环境承载能力（拟）提高税额标准。

下列情形，暂予免征环境保护税：
(一)农业生产(不包括规模化养殖)排放应税污染物的；
(二)机动车、铁路机车、非道路移动机械、船舶和航空器等流动污染源排放应税污染物的；
(三)依法设立的城乡污水集中处理、生活垃圾集中处理场所排放相应应税污染物，不超过国家和地方规定的排放标准的；
(四)纳税人综合利用的固体废物，符合国家和地方环境保护标准的；
(五)国务院批准免税的其他情形。

优惠政策
纳税人排放应税大气污染物或者水污染物的浓度值低于国家和地方规定的污染物排放标准百分之三十的，减按百分之七十五征收环境保护税。纳税人排放应税大气污染物或者水污染物的浓度值低于国家和地方规定的污染物排放标准百分之五十的，减按百分之五十征收环境保护税。