壳聚糖(Chitosan)又称可溶性甲壳质、甲壳胺、几丁聚糖等,化学名为2-氨基-β-1,4-葡聚糖,分子式为:(C6H11O4N)n,结构式为:
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它是甲壳质经脱乙酰基而得到的一种天然阳离子多糖。具有可降解性、良好的成膜性、良好的生物相容性及一定的抗菌和抗肿瘤等优异性能。广泛应用于医药、食品、化工、环保等行业,素有万能多糖的美誉。
医药上,利用其成膜性、可吸收性和杀菌性,用于制备人造皮肤、人造血管、手术缝合线、用作止血剂和伤口愈合剂、抗肿瘤剂、免疫促进剂和抗胆固醇剂,又可作为人工肾的吸附解毒剂,脱内毒素超滤膜。作为药用辅料,其粘性、可压性、流动性和崩解性均非常优秀,也可广泛用于缓释剂及胃漂浮片上;
食品工业上,可作为食品的稳定剂和增稠剂,性能优于微晶纤维素,可作为保鲜剂、澄清剂、保健食品添加剂;
日用化工上,可作为固发及护发剂,也是塑料、纺织、印染、彩色胶片等工业中多种定型剂、固色剂、粘合剂、稳定剂等助剂中不可少的辅料;
环保上,可作为活性污泥絮凝剂,重金属离子及有机物的螯合剂和吸附剂;
在农业上,可作为种子包衣,植物抗菌剂;
在生物技术中,它是酶、抗原、抗体等的良好载体,可用于固定化细胞或酶载体等。
特别是近年来,随着高分子科学和生物医学工程的发展,壳聚糖在医学方面的研究和应用日益增多,已被视为人体的“第六生命要素”。