通古斯事件,也称为通古斯陨星事件,一直被认为是一颗小行星或彗星进入地球大气层后产生的爆炸。这一爆炸所释放出的能量相当于十五兆吨当量的原子弹所释放的能量。如同将无数尘土扬进大气一样,方圆2000多平方公里内的6000万棵树木被拔倒。沙杜瑞提出,这一爆炸可能导致了“高层大气层相当大的动荡,并改变了它的结构”,这次爆炸触发了后续全球温度的升高。
全球变暖一直被认为是“温室效应”的结果。太阳的能量辐射到地球表面使全球温度升高。没有温室效应,这些能量大部分都可以像热辐射一样随后反射回太空。然而,目前那些所谓的高空中的温室气体吸收了许多太阳能量,并将其中的一部分辐射回了地球表面。由此造成了温度的上升。
许多天然气以及一些常规发电站、汽车和飞机排出的气体都充当着温室气体的角色。二氧化碳、甲烷和碳氟化合物(CFCs)都是有影响的温室气体。大气层中天然存在着二氧化碳和甲烷,但是直到工业革命,这些气体的含量才开始逐渐上升。尤其是二十世纪初,科学家们已经在指责温室气体是全球温度上升的罪魁祸首了。为了使全球变暖得以逆转,像京都议定书这类的协议,都着力于控制甚至减少二氧化碳的排放。