林斯利通过他的阵列还获得了一项和各向同性结果同样重要,但更激动人心的发现。一天有个特别的空气簇射降临到阵列上。这个簇射的不平常之处是,在广阔分布着的检测器中检测到了很大数量的簇射粒子。一般典型的簇射只有四五个检测器记录下粒子通过,而这个特别的簇射有15个检测器作出检测记录,粒子数比通常的簇射多得多。对这个单一事件作了详细分析之后得出的结论是,这次簇射是由一个能量超过10^20eV的宇宙射线粒子激发出来的,它是那时观测到的具有最高能量的粒子,它比用奥格尔的先驱空气簇射实验检测到的粒子的能量大100,000倍。林斯利事件的细节情形立刻发表在有声誉的期刊《物理学评论通讯》(1963年)上,并引起了广泛的关注。这个宇宙射线粒子的奇异本性于3年之后,其重大意义显得更加突出。人们认识到,这样巨大能量的宇宙射线将同大爆炸火球遗留下来的冷却辐射发生强烈的相互作用。
宇宙射线和微波背景
1965年发现宇宙微波背景之后只过了一年,K·格雷森(Kenneth Greisen)在美国,同时G·扎采品(Georgi Zatsepin)在苏联,就提出来一个对林斯利及其后继者们产生较大影响的新理论。格雷森和扎采品认识到,能量高于约6×10^19eV的宇宙射线质子将要与微波背景遭遇灾难性碰撞,经过每一次这种碰撞,质子就会损失其能量的很大一部分。这两位科学家利用了地球上控制实验中搜集到的有关质子与电磁辐射光子之间产生碰撞的广泛实验数据。