钚是世界上最毒的材料的说法确实在国外也存在。根据美国能源局的资料,如果毒性指的是人服入后产生的致命作用,那么科学家们认为钚并不很毒。至少绝对比不上某些毒蘑菇和砒霜之类只要少量就立刻致命的东西。其实对于钚这样的放射性元素,毒性通常指的是放射性对生物组织的破坏。钚的放射性主要来自alpha粒子,不过这类辐射连一张纸或者几厘米的空气都无法穿透。一般来说也不会透过你的衣服和皮肤。
唯一值得担心的是假如有人通过呼吸吸入钚的微粒(口服的危害相对比较小),那就有可能产生辐射伤害了。钚及它的大部分同位素的半衰期都很长,基本上注定要留在体内一辈子了。这才是大家害怕钚的真正原因。不过低剂量的钚与其它放射性物质其实没有什么区别,即使发病往往也是很多年以后了。根据wikipedia上的介绍,当吸入的有效剂量达到400mSv时,肺癌发生的概率开始提高。但是到现在为止,虽然很多人体内都发现有一定剂量的钚,但从来没有因为吸入或者服入钚而致死的案例。