早在上世纪八十年代,曾经参与设计“星球大战”计划的物理学家Lowell Wood就曾经提出过用激光灭蚊的想法,不过当时并没有人打算将其付诸实施。在二十年之后的2008年,他和来自劳伦斯·利弗莫尔国家实验室的物理学家 Jordin Kare,以及Nathan及其他几位研发人员终于有机会实践这个主意,最终开发出了这种小型激光炮的原型,它能够在一秒钟之内消灭数十只蚊子,而不会伤及其他生物。
这种“自动防御装置”的基本构成并不十分复杂,所有硬件基本上都可以在市场上买到。开发者们甚至还在一本手工杂志《Make》上发表了一篇文章,教人们自己在家里做一个灭蚊激光炮。“你可以在ebay上买到部件。”他们说。
所需的部件包括几个红外发光二极管、数码相机的CCD(电荷耦合器件)传感器、光驱或者蓝光DVD播放机里的激光器、一些透镜、拥有一定程度计算能力的硬件和软件,以及一些用于路标和隔离带的逆反射材料——这种材料能够把光线沿着入射方向反射回去。把它们组装在一起,就能造出一部微型蚊子防御系统了。