鹰状星云![]()
图19
这就是1995年美国宇航局发布的鹰状星云最终处理完的照片。那么这张照片告诉了我们些什么呢?从大体上讲,我们看到的是鹰状星云中一部分浓密的氢分子气体和尘埃云。照片上下的跨度大约是4光年。
照片中手指状的气体柱中正在形成年轻的恒星。这些恒星胚胎会从周围的星云中汲取物质不断生长,但是(照片上方不可见的)新生恒星所发出的紫外光会“蒸发”星云中的气体,并且造就了这些柱状的结构。
如果你能回到45亿年前,看看太阳和太阳系的形成过程,那么你也许会看到和今天的鹰状星云非常相似的景象。虽然为了了解这其中气体的物理性质以及恒星形成的过程还有很多工作要做,但是通过“哈勃”拍摄的这张照片至少你立马就有了一个大致的印象。