两个特大质量黑洞都被气体和尘埃严重遮挡了,这使得它们很难在光学波段观测到。由于X射线能量更高,相应光子可以穿透遮掩的物质。钱德拉的X射线光谱清晰显示出了一对特大质量黑洞的存在。
NGC 3393的发现与另一对可能的特大质量黑洞有些类似,后者是由德克萨斯大学奥斯汀(Austin)分校的朱莉娅·科默福德(Julia Comerford)使用钱德拉的数据发现的。两个可能由特大质量黑洞导致的X射线源位于一个距离地球大约20亿光年的星系中,彼此分离大约6500光年。与NGC 3393类似,它们的宿主星系没有显示出扰动或者极端产星活动的迹象,不过没有任何一种结构说明该星系存在旋涡特征。另外其中一个辐射源可以用喷流解释,这意味着星系中可能只存在一个特大质量黑洞。
论文的合作者、来自CfA以及意大利佛罗伦萨国家天体物理学研究所的圭多·里萨利蒂(Guido Risaliti)说:“碰撞和并合是星系以及黑洞增长的最重要途径。在旋涡星系中找到一对黑洞对于我们研究这一过程的发生来说是重要的线索。”
阿拉巴马州亨茨维尔(Huntsville)的NASA马歇尔太空飞行中心为华盛顿的NASA科学任务理事会管理着钱德拉计划。史密松天体物理天文台在马萨诸塞州的坎布里奇控制着钱德拉的科研和飞行运作。