荧光分析中,发射光谱和激发光谱是两个不同的概念。激发光谱反映的不同的激发光(不同的照射波长)使基态分子到达激发态然后再回到基态(使用特定发射波长来检测)的情况;发射光谱是反映基态分子在特定激发波长照射(通常使用最大激发波长,因为此处有最多的分子能到达激发态)后先通过振动弛豫、内转换等形式回到第一激发态最低振动能级,然后从此状态回到基态的各种振动能级,以发光的形式释放能量。激发光谱和吸收光谱相关,某波长有最大吸收,则激发光谱中此处就会有最大发射强度。简而言之,激发光谱反映的是基态分子在不同波长处被激发到激发态的概率;发射光谱反映的是激发态分子到达第一激发态最低振动能级后回到基态各种振动能级的概率。