这些暂且不说,这个能谱能用来计算宇宙射线的能量密度。能量密度是从理论上理解宇宙射线的一个重要参量。它能告诉我们,对于宇宙间所研究的任何地方来说,每单位体积之中平均有多少能量。例如,我们银河系中能量高于10^9eV的全部宇宙射线(10^9eV是能直接观测的低限),能量密度约为每立方厘米1电子伏。这一数值与我们银河系中星光的能量密度几乎完全一样,也和银河系磁场的能量密度几乎完全一样,三者符合一致特别值得重视,需要进一步深入研究理解。我们常说这里存在着能量的均分。对此我们有个很好的解释,宇宙射线在强磁场区中弹来跳去持续不断地获取磁场能量,所以会产生这样的结果。涉及这个数字的另外一个不一般情况是,在一定意义下它是人为的。它恰好出现在对其细节上发生了什么不够了解的能谱的较低能量之处。于是人们试图尽量猜测,观测不到的较低能量区可能发生什么情况。如果这宇宙射线能谱强度就是随着能量降低而减小,则我们前面的估算或许是正确的。
如果只向后扩展而不改变直线走向,用以推测会发生什么,是一件使人迷惑的事。这时我们应当认清两种能量形式。这种情况下的动能密度大为提高但并不引人注目。很有意思而并不使人震惊。然而,如果我们还记得质量也具有能量,则事情会给人们深刻的印象。我们知道,质子的静质量为10^9eV,所以每颗单个较低能量粒子携带着相等的能量。就这样的陡谱而言,随着能谱进一步向低能量扩展,能量(或质量)密度很快变得非常大。从对我们银河系自转方式的研究得知,它所包含的物质要比我们观测能证实的多得多。我们由对低能宇宙射线能谱的推测得出,或许我们能在这里找到足以对银河系自转作出合理解释的足够的物质。如果把猜测推向更低的能量,就会出现能影响宇宙演化的足够的能量。我们把这称之为"热暗物质方案"。我们需要探明这种提法有什么不妥。