常见的低分子稀土催化剂从组成上可分为三元体系、二元体系、单组分体系稀土催化剂和混合金属型催化剂等,单组分稀土催化剂最近发展很快,其催化聚合烯烃不仅有茂金属催化剂可比的粒活性,更有着茂金属催化剂不可比拟的优势,不用贵金属MAO做助催化剂,尤为重要的是在催化烯烃与极性单体共聚,优于Zieglar-Natta催化剂和茂金属催化剂,在聚烯烃中引入极性基团,可解决聚烯烃功能化的一系列难题,将极大地拓宽聚烯烃的应用范围,提高其附加值,有重要的理论和实际意义。
目前通过各种低分子稀土催化剂,已实现了异戊二烯、戊二烯-1,3、2,4-己二烯等双烯的合成,以及丁二烯与异戊二烯、丁二烯与1,3-戊二烯共聚,乙烯、丙烯、乙炔、苯基乙炔的聚合及环氧乙烷、环氧丙烷的开环聚合等,特别是稀土顺丁胶和稀土异戊胶等已商品化。与小分子稀土催化剂相比,高分子配体稀土催化剂近年来发展引人注目,欧阳均等发现以苯乙烯-丙烯酸共聚物或聚丙烯与丙烯酸的接枝共聚物等作为高分子配体的稀土配位催化剂,活性明显提高。