[图片说明]:旋涡星系M51,距离地球3,500万光年。版权:NASA/The Hubble Heritage Team/STScI/AURA。
但是,这一图像中的“裂痕”也随之出现。2006年,当天文学家莱因哈特·甘泽尔(Reinhard Genzel)及其同事发表他们使用欧洲南方天文台甚大望远镜对一些最早的产星星系的观测结果的时候,等级式模型最大的问题之一出现了。他们使用了一种被称为集成视场光谱仪的新技术,由此可以分析出来自天空中比满月小20,000倍的区域所发出辐射的光谱,进而可以揭示出它们是在朝向还是远离地球运动。将这一技术应用于遥远的星系,就能告诉我们它们的内部动力学情况。“这一技术确实带来了巨大的突破,”甘泽尔说。
出奇的平静
甘泽尔他们发现了一个非常奇怪的星系。这个星系距离地球非常遥远,现在我们所接收到的它的辐射是在宇宙诞生之后刚刚30亿年的时候所发出的。这个星系非常明亮,它每年所形成的恒星总质量可以达到100个太阳质量。相比之下,
银河系目前的恒星诞生率只有它的二十分之一。
在等级式模型中,其核心结论就是星系间的并合会引发恒星形成,但是观测并没发现任何碰撞的迹象。而且,这个星系还具有一个转动的星系盘,也并非是由星系并合而导致的不规则形态。