[图片说明]:日本“月亮女神”所拍摄的月球上地球升起的场景。版权:JAXA/NHK。 最新的探测器将会为此提供高质量的数据。“月船”1号将会观测月球两极的黑暗区域,并且仔细地测量它们的雷达回波性质。水冰有独特的回波信号,这样“月船”1号就能测量月球两极的水冰含量和分布。美国的“月球勘测轨道飞行器”将会直接测量低温陷阱的温度,同时它的激光测高仪也会以极高的精度测量两极地区的地形。综合起来,这些数据会区分出低温陷阱,并且确定当地物质的特性。“月球勘测轨道飞行器”上的中子谱仪还会重新测量两极的氢含量,为任何可能存在的水冰提供更可靠的线索。最终,美国和印度可能会联合进行双站雷达实验来对月球两极进行观测,即一个探测器作为雷达发射机、另一个作为接收机,以此可以在特定的区域确认可能存在的冰。
尽管这些轨道探测器将会收集大量月球两极沉积物和环境的有关数据,但是对极区挥发物的性质和属性的决定性分析还是需要在月球表面对这些物质进行实地测量。而对月球两极环形山进行实地探测是非常具有挑战性的,它需要具有能穿行于相隔较远的沉积物之间的机动能力。同时由于低温陷阱中没有光照,因此探测器要具有强大的能源。为了把探测结果发回地球,就需要一个通讯中继站,因为这些黑暗地带位于地球无线电通讯的盲区。印度正在考虑使用“月船”2号探测器进行此项任务,不过这一切还都处于设计阶段。