不仅是一张漂亮的照片
图1
1995年4月1日哈勃空间望远镜上的大视场和行星照相机2(WFPC2)拍摄了鹰状星云的照片。就像普通的数码相机一样,WFPC2也使用电荷耦合器件(CCD)而不是胶卷来记录影像。CCD是一个由光敏器件组成的阵列,其中最小的单元被称为“像素”。而它的作用则是把接收到的光信号转化成电信号。如下面会看到的,在得到最终绚丽图像的过程中最艰巨的工作就是从相机本身产生的干扰信号中分离出那些有用的信号,并且将这些信号转化成对天空中某一点的位置和亮度测量。
WFPC2的视场大约包含了1600×1600个像素,这使得它大致相当于一台250万像素的数码相机。而且WFPC2所拍摄的图像也不是真彩色的,不过它所能看到的景象比起彩色胶卷来更接近于肉眼。
在没有开始处理图像之前,让我们先来看一下最终处理完的图像(图1),并且来解释一下照片的右上角为什么会少了一块?