因此,斑纹“相当于人皮肤上的胎记,所以不可能洗掉”的比喻并不恰当。胎记是皮肤本身色素或血管异常的产物,与皮肤浑然一体;而这些斑点却并非形成蛋壳时便存在,而是在之后才附着其上的。这种斑纹就好像给蛋披上了一层迷彩服,更好地隐藏在周围环境中,以躲过天敌或窃食者的眼睛。有些鸟类喜欢把蛋下到其它鸟的巢里“代孵”,它们甚至能够模仿被侵占者的蛋壳纹路。英国也有学者认为构成斑纹的主要成分卟啉素有加固蛋壳的作用。
蛋壳的颜色和斑纹除了受基因控制外,和母禽本身的生理状况也息息相关。比如饲料中起着色作用的物质含量高低、母体受到惊吓产生“应激”、罹患疾病导致输卵管着色功能受损、使用某种化学药物干扰卟啉形成,都会影响蛋的底色和斑纹。如果蛋壳的斑纹容易洗掉,说明色素和碳酸钙以及蛋外壳膜的附着不够牢固。其原因可能是专家猜想的“蛋很新鲜”,也有可能是蛋用鹌鹑的饲料中缺少一些矿质元素或维生素。在跟进的报道中,记者也发现在其他地方购买的鹌鹑蛋经过同样的处理一样会掉色。