铝是地球上最常见的金属材料,它可以用于制造碳酸饮料易拉罐或者棒球棍,目前科学家合成一种铝材料,有望能够解决世界上的能源危机。美国普渡大学工程师杰里-伍达尔(Jerry Woodall)现成功研制一种铝合金材料,遇水反应可产生氢气和热量,现在他正在积极寻求合作投资方设计一种新型装置——收集氢气作为燃料,使用遇水产生的热量来净化水质。
伍达尔说:“地球地壳层拥有大量的铝金属,可供给全球能源需求。”为了确定铝的特殊用途,伍达尔将铝与镓、铟和锡混合在一起熔化,在室温状态下最后这三种金属与铝混溶在一起形成铝合金颗粒。在这种状态下,水能与这种铝合金材料产生反应,当一块铝合金球投入水中,它们将自然地分解水,伴随着产生热量和氢气。之后释放的氢气收集起来用于驱动设备,或者充入燃料电池用于产生电能。
据计算仅1公斤的该铝合金材料与水接触便能产生12.9度电能,相比之下,相同质量的煤仅能产生6.7度电能。伍达尔说:“这种铝合金材料与水发生反应之后,并不会完全消失,不会像汽油一样最终以尾气形式排放出来。”
目前利用这种铝合金材料研制的新型系统有效性需进一步核实,他需要至少5年时间来改善铝合金材料的属性,并暗示未来该材料的推广使用将减少全球对石油和煤炭的依赖性。