当一个人情绪失控时,人们会说他“真象个猩猩”。然而,我们这个近亲的表现却比我们想象中要好得多。一项对黑猩猩与猴子的研究表明,能够从它们身上找到人类固有的自控迹象。
即使是孩子也知道如果能禁得住一时的诱惑就会得到更大的回报。之前的研究表明可以通过玩耍,转移孩子的注意力来抵御诱惑。现在心理学家Theodore Evans和乔治亚州立大学的Michael Beran发现黑猩猩也可以通过转移注意力来进行自控。
科学家们对黑猩猩进行了实验,他们让一个人每隔30秒来发一次糖果。一旦黑猩猩们伸手去拿糖果,它们将什么都得不到。但是如果它们控制住了自己,则会得到一个更好的礼物。有时黑猩猩们会得到玩具如杂志或牙刷。Evans和Beran发现黑猩猩们在有玩具可玩时平均能抵御发放17个糖果的时间,比没有玩具可玩的11个糖果的时间要长大约50%。
Evans的其他研究也揭示了更多远亲灵长类动物的自控能力。如群集的capuchin猴在用芹菜梗和脆饼干棒去罐子里沾花生酱时表现出了很强的忍耐力,而不是立即把美味的棒子吃掉。
Evans说自我控制能力复杂度的提高对我们的祖先或许是在发展期及人性强化能力方面的关键,如制造工具。对人类与其它灵长类动物的对比可以帮助我们了解我们的自我控制是何时,怎样变为如此复杂的。
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