八 中国古代天学的特征
致用性质 致用性是中国古代天学的基本特征,主要表现在以下几个方面:
1. 政府常设专职的天学机构和专职的天学人员,始终有充足的人力和物力从事天学研究。虽然如此,在中国古代天学中却几乎从来没有产生过具有现代科学精神的探索,即从来没有超出其实用目的和服务对象之外的研究工作。
2. 天学被赋予这样一种意义,对天学的垄断标志着政权的确立。因此,虽然历法主要是一种精密的数理体系,但在统治者、天学家和所有其他人眼里,颁历就是行使权力的象征。对历法的精益求精也是出于星占的实用目的,而不是基于科学的考虑。
3. 天学家对天空勤勤恳恳地观测,记录了大量天象。虽然这些天象记录现在可以为科学研究所利用,但他们这样做的目的完全是为了星占学。不讲职业道德的天学家甚至伪造天象以达到其政治目的。