建设国家工程实验室是全面推进创新型国家建设的重要举措。多年来,围绕建立和完善国家技术创新体系,国家发展改革委和国务院有关部门采取了一系列措施加强政策引导和有效投入,取得了重大进展。如实施国家重大科技基础设施和重点实验室建设,奠定了支持自由探索和原创性基础研究的重要物质技术基础;组建国家工程研究中心,逐步建立起了推进产业共性技术研发、创新成果产业化和工程化的公共平台;支持企业技术中心建设创新基础设施,强化了企业的技术创新主体地位;大力发展创新服务中心、生产力促进中心、技术转移中心,构建社会化的创新服务体系等。但是,随着科研院所的企业化转制,产业核心技术供给不足的矛盾日益突出,已成为影响产业结构调整和又好又快发展的瓶颈制约。建设国家工程实验室,就是要着力解决核心技术研发实验手段落后、基础研究与工程技术开发之间脱节等问题,加强国家技术创新体系的薄弱环节,提升产业的自主发展能力。
经过认真准备,全面推进国家工程实验室建设的时机已经成熟。2005年12月,国家发展改革委开始试点启动真空冶金等3个国家工程实验室建设,重点对国家工程实验室的定位、功能和管理体制进行探索,为今后国家工程实验室的建设和发展积极探索经验;并于2006年7月制订并发布了建设国家工程实验室的指导意见。经过一年多来的探索实践,国家工程实验室的建设思路进一步明确,为深入开展国家工程实验室建设工作奠定了良好的基础。