全神贯注发现会和地球相撞的近地天体是非常重要的。但是对于像查尔斯·尤尔斯这样的天文爱好者来说,发现并且命名一个天体总是让他们着迷的。1999年,尤尔斯执着的搜寻终于得到了回报。
1999年2月13日,他向小行星中发去了对两颗小行星的观测结果,其中一颗是以前尚未发现的。小行星中心给了它一个临时编号1999 CA
3,意思是“1999年2月1-15日中发现的第76颗小行星”。尤尔斯继续对1999 CA
3进行了多次观测,获得了可用于轨道计算的其他数据,这也使得小行星中心的计算机超负荷运转。
[图片说明]:查尔斯·尤尔斯(拍摄于2008年)。1999年2月21日,小行星中心的计算机发送了一份《小行星电子快报》,威廉姆斯确认了1999 CA
3,以及先前发现的两颗小行星1982 EL
2和1997 SF
34。非常巧合的是,这一快报发出的时间正好是尤尔斯在那晚对1999 CA
3完成了第3次CCD观测之后4分钟。
到2001年10月,小行星中心已经足够好地确定了1999 CA
3的轨道,因此给了它一个永久编号29750。为了纪念美国加州的天文爱好者卡里·克莱博拉德(Cary Chleborad),尤尔斯将其命名为29750克莱博拉德。
尤尔斯独自或者和同伴保罗·霍尔弗坎姆(Paulo Holvorcem)一起“发现”了447颗小行星——其中近地小行星2002 UQ
3对地球具有潜在的威胁。现在2002 UQ
3已经获得了永久编号154302。尤尔斯的成功证明了小行星搜寻是天文爱好者能为天文学做出重要贡献的少数几个领域之一,它也许甚至还能拯救世界!