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原文由 雾非雾(mcds) 发表:原文由 罂粟(mikezhu2010) 发表:
斯皮策空间望远镜的新结果显示，银河系的恒星工厂正在高速运转，它会在10亿年之内耗尽所有的气体。
对于绝大多数偶然抬头望星空的人来说，夜空给人的感觉似乎是亘古不变的。但是仔细看的话就会发现，我们的银河系正经历着宇宙生与死的循环。
银河系的银道面是恒星形成的地方。天文学家估计，这里每年总共会生产出5个太阳质量的新恒星。但是这一生产效率也许很快就会被提高。
在黑暗的夜空中，肉眼大约能看到6,000颗恒星。其中绝大多数的质量比太阳大，也比太阳亮。这些大质量恒星会快速地演化，并且在它们诞生之后的5千万年内就以超新星爆发的形式死去。
10亿年？也许地球早已不存在了，说得那么远，根本无法证明，感觉就点类似于不可知论。
原文由 罂粟(mikezhu2010) 发表:
[图片说明]：天鹅星云（M17）位于人马座，距离地球大约5,500光年。其中的恒星形成速度甚至比猎户星云还要快得多。版权：NASA/ESA/J. Hester (ASU)。
当天文学家试图要计算银河系中的恒星形成率是否真的比现在预期的要高的时候，这一不确定性就会让人对此尤为困惑。不过，GLIMPSE的初步结果还是显示银河系中的恒星形成率可能需要大幅度地上调。
丘奇威尔的小组估计了M17中的恒星形成率，发现大约是每年0.008个太阳质量——远高于银河系中的平均水平。由于只详细研究了几个大的恒星形成区中的恒星形成率，因此很难精确地给出最新的银河系全局的恒星形成率。且由于这个问题本身的尺度和复杂性，对这一问题的研究还必须要有一个长期的计划。
即使如此，银河系中的恒星形成区大多分布在距离银河系中心10,000到30,000光年的范围内。而太阳系到银心的距离大约为26,000光年，差不多正好位于盾牌-半人马旋臂和英仙旋臂之间。
在这个距离上，星际物质中原子和分子的比例大约是五五开。在这个距离之外，氢原子就会在星际环境中占据主导。由此在太阳绕银心转动的轨道以外，恒星形成率就会快速下降。
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