平流层位于离地10--50公里处,大气中的臭氧绝大部分集中在平流层25--30公里范围内,称为臭氧层。实际上,在臭氧层内各地分布不均匀,而且大气中的臭氧总量非常少,不到大气全体的百万分之一(1ppm)。如果在00C把他们放在海平面气压下,他们就会变成薄薄一层,其厚度相当于二十多页纸,大约是0.3--0.5厘米厚。这个薄薄的臭氧层,能够阻止太阳光中99%的紫外线,有效地保护了地球生物的生存。尽管臭氧绝大部分存在于平流层中,但也有少量臭氧存在于对流层中,他们大部分是工业污染的光化学产物,因此,它们是地区性分布,不是全球性覆盖分布特征。臭氧层中臭氧含量的减少等于在屋顶上开了天窗,导致太阳对地球紫外线辐射增强。大量紫外光照射进来,严重损害动植物的基本结构,降低生物产量,使气候和生态环境发生变异,特别对人类健康造成重大损害。