人们对环糊精的结构和应用为什么这么有爱好呢?那是因为它具有非凡的圆柱状结构。葡萄糖单分子有极性氢氧基,位于圆柱结构的表面,因而,环糊精的外部是亲水的。相对地,它的圆柱状内孔是非极性的,即是亲酯性,环糊精的内孔可以与其它分子形成复合物,在一定的条件下也可以将它释放出来(控释)。这种表现叫做主-客体复合化学,环糊精是主体,被包合的分子为客体。客体可以是满足两个条件的任何分子,其一:是为较小的分子,以适应内孔圆柱状的大小;其二:是为非极性分子,可以与内孔中亲酯性的表面相互作用。因为分子之间一样受到分子力的束缚,大家都知道化妆品的活性物质(例如维生素A)是酯溶性的或者叫做疏水性的,这就需要用合适的分子来包合。一种复合物,既是用γ-环糊精来包合维生素A,虽然维生素A是很有效的,但是它对紫外线、热和大气氧化很敏感,因此对它必须进行有效的保护,这样将它添加入化妆品配方的时候才能具有比较长的货架期,这种保护必须可被皮肤的水份触发释放,并且不能产生有害物质。在此复合物中,维生素A与环糊精分子的比例为1:2。已经证实:γ-环糊精最适合于包合维生素A,它是三种环糊精中孔径最大的。β-环糊精也可以包合维生素A,但是它不能对维生素A在大气氧化和光照中起到良好的保护作用。维生素A活性因子在皮肤上的作用机理为:促进死皮的脱落,可以减轻痤疮症状并且有效治疗牛皮癣。
另一种亲酯性化妆品活性成分维生素E的β-环糊精复合物(CAVAMAX®W7 /Tocopherol Complex)。众所周知,维生素E是自由基的清除剂,而自由基是细胞生长过程中产生的废品,它们导致了对皮肤细胞极大的伤害,因此必须对细胞进行修补。细胞修补能力的衰落提前了皮肤的老化,因此必须寻求一种物质来阻止和压制自由基的产生。维生素E能使皮肤光滑细腻并能改善肤质,促进新陈代谢,它也可以增加皮肤的滋润度并能刺激皮肤细胞的修复。用γ或β-环糊精与维生素E以1:2的摩尔比通过物理混合成复合物后跟没有复合的维生素E相比较,复合物的稳定性增加了,增强对紫外线和温度的抗击能力。一般情况,α-环糊精与维生素E的复合物对热,空气氧化是不稳定的,在光照和空气中轻易变质。维生素E的γ-环糊精复合物避免了面霜的变色,也体现了防晒品的稳定性。