大多数蛋白在280nm波长附近有一个最大的光吸收峰,此峰主要是由肽链上色氨酸(Trp)残基的吲哚环和酪氨酸(Tyr)和苯丙氨酸(Phe)残基的苯环 p ® p*跃迁引起的,因此这些基团常称为生色基团。
在蛋白质分子中,生色基团的分布不同,其微环境也不同。微环境的性质是由蛋白质分子的构象所决定的。若构象改变,则微环境随之改变;微环境改变,则生色基团的紫外吸收光谱也随之改变。如生色基团更加暴露到蛋白质表面,则紫外吸收强度会增加,如果构象改变使之更加隐藏到内部,则紫外吸收强度会减弱。
改变PH也许就改变了蛋白质的构象。